美國發生金融風暴，號稱全球最大的保險公司AIG在瞬間瀕臨崩潰，美國政府急忙出手救援，以低價將AIG 80%的股份收購，給AIG一筆資金周轉，得以喘氣。後來AIG將旗下多家子公司斬件出售，一方面穩定下來，將手上仍有的業務繼續營運，再逐漸將美國政府手上的股份收購回來，讓美國政府很幸運賺了幾十億元……….。
AIG的起伏過程，帶出了不少懸案和議題。AIG 是一保險集團，幾十年來，以前的當政者長袖善舞，通過收購兼併等手段發展成為全球最大的保險集團，有財產、意外保險，有人壽保險和退休金，還有特種的保險及投資業務等等。AIG這次出了事，原因很複雜，本來美國政府不應出手援救，但還是在最短時間內決定和行動，救了它。為甚麼要援救呢？簡單地說，因為AIG倒下，美國很多銀行不能開門，整個美國經濟可能停頓。
AIG斷尾求生，在這過程中損失慘重，失去了全球最大保險公司的寶冠，過往的風華不在，衹能低調匍匐，以祈他日東山再起。記得金融風暴之前，AIG有一專注華人市場的負責人多次來芝加哥請我吃大餐,有一次還吃了一百多元，希望我將一些單子發往他的公司。他不停嘴地說AIG多厲害，一瞬間又賺了幾十億。我知道那些是不可靠的投資和運作，最要緊的是佳肴在前，吃進肚子最實惠，我就不停嘴地吃。果然不久AIG就陷入嚴重財務危機，從此我再也沒機會吃大餐了。
AIG被救回甦醒了，不料以前長期當政的大股東格林堡卻狀告美國政府當年強迫收購救AIG違法，讓他和其他股東損失慘重。公眾輿論嘩然，說他沒良心。但他說若果美國政府不插手，應讓它自己去解決問題，也可讓股東最後得到更好的價值。這案子拖了很久，在數月前判了下來：美國政府當年強迫AIG 便宜賣給它是違法的，但政府不必賠給格林堡及其他股東。這樣，格林堡爭回口氣，但沒有追回丟掉的漲鼓的荷包。
AIG 連續劇似的的變化，從一個小公司發展成跨國的巨無霸，從日進千斗金, 財大氣粗，到靠政府救濟，要匍匐前行，加上其中不少精彩插曲，可讓大家學到不少東西。
第一件，所謂大公司，不一定是強公司，尤其是通過收購、兼併而成為大公司，大而不實。看看昔日蘇聯通過將十多個國家捆綁一起成為超級大國，但瞬間崩潰的歷史，兩者何其相似。
第二件，公司大並不表示管理得好或恰當。格林堡曾主政AIG 數十年，能力非常強，七、八十歲仍精力旺盛。金融風暴之前他曾因一些不當措施讓政府皺眉，被迫放棄管理權，怎知不久旗下一些子公司出現嚴重問題，拖累全公司，幾乎在瞬間傾塌。他抱怨接班人將他辛苦建立起來的保險王國毀掉了。公司不但太大，而且業務繁雜，十分難搞，即使他親自統率，也難保不在他眼皮下出問題。
第三，為甚麼會出現問題呢？概括來說是急功近利、不擇手段、不負責任，不顧後果的公司文化、作風。從那負責人請我吃大餐的交談中，我已可感受到，他們的公司文化我難以認同，從小看大，由下觀上，公司的作風也可見一斑，所以稍後倒掉，我一點也不覺得奇怪。雖然這個小官作風不合我胃口，幸好菜肴還不錯。我盡情地吃，但並不給單子他們。
第四，AIG 那位負責人請我吃百元大餐時就誇說他們公司投資如何好賺。無論他怎樣著力，我紋絲不動，因為我知道所謂好賺必定藏有古怪、佈滿陷阱，不可靠，不能持續。果然不出所料，不久就崩潰了。從這我們可得到深刻啟示，不能無腦，不要貪心。
第五，AIG 在善後階段，海外的子公司紛紛出售，得到資金還債給美國政府，在美國本土的人壽保險公司雖然幸得保留，但業務已大受挫折，為扭轉這個局面，出盡八寶抓生意回來。例如，其一子公司大力推出某一種人壽保險，說可以兼保大病等等，在華人社區曾熱賣一陣，問題是華人英文能力有限，不懂保險、理財和法律，受其廣告、宣傳和推銷嚴重誤導，購買者誤解十分普遍（我有大量事實、證據說明其推銷亂像。例如，投保25萬人壽保險，得了心臟病，預支5萬元福利，但保險公司可以說，看過病歷，你還可活多少年，打折扣衹給一萬元，以為可以領5萬元的華人客戶，病不死，給氣死！）。
第六，有些人以為大公司就是強公司、好公司，好產品，好服務，不會出現財務問題，不會倒閉等等。AIG是這種幼稚思維的一劑清醒劑。公司好壞、強弱與公司大小無直接的、必然的關係。公司大，有問題更難解決﹔公司大，要倒起來倒得更快，更慘。
第七，有人以為保險公司大，政府不讓它倒掉。從與AIG有關的連續劇就可以看出這是絕大的錯誤觀念。在二、三十多年前，美國第三大汽車公司佳士勒出現嚴重財務危機，美國政府曾出手救它，受到公眾強烈批評，下不為例。誰知AIG出了問題，政府援救，雖然公眾批評不多，但法庭最後裁定政府違法。
看來，將來若有保險公司出現嚴重的財務危機，政府將不會再施援手。上次政府救AIG，主要不是要救保險公司或保險業，而是在救銀行和整個經濟系統。因未有法庭先例，上次政府救AIG，政府官員還可振振有詞辯解﹔現在被判違法，將來有類似事件，相信沒有政府官員願意冒着違法之責去救任何被困保險公司了。即使有官員迫於緊急形勢想救，國會及其他制衡機制和利益方面也可能出面阻擋，當最後通過放行時，可能為時已晚，壽終正寢了。因此大家不要以AIG為例，一廂情願地斷定保險公司若出現財務困難，政府會援救。
（順便一提，最近肯德基州通過同性結婚合法，但某一負責簽發結婚證書的官員，以宗教信仰為由拒絕簽發同性戀者的結婚證書，給法庭判違法，被關了幾天。可見將來，還有哪個官員敢違法援救被困的保險公司？！）
第八，大保險公司出現財務危機，當然會影響很大，很多人會失去保險、儲蓄、退休金或教育金，但再糟糕，也不至於像AIG可以癱瘓整個銀行系統而令經濟停頓那麼嚴重，因此別指望美國政府會出來援救。看，AIG之前的雷曼及比爾士頓等超大型投資公司出現嚴重財務危機，影響巨大，美國政府也沒援救。所以買保險，要搞清楚保險公司的營運、財務及其主導性的宗旨作風，不要一廂情願地以為政府會出手援救。不要以為，大到不能倒﹔實情是，大到不安寧而要倒。

（本文內容和觀點與任何保險公司和報社無關，文責作者自負。 張一程 312-808-1020 ）