（本報訊）爆竹聲中一歲除，春風送暖入屠蘇。千門萬戶曈曈日，總把新桃換舊符。這首家喻戶曉的《元日》詩，道盡了“春節”這一天在中華文化中的特殊意義。春節，中國農曆中最為重要的節日，也是我們海外華人最為重要的文化資源。隨著越來越多的中國人走出國門，帶有濃郁中國味兒的春節習俗也隨之散播到世界各地。而我們身在海外的華人更需要通過對傳統習俗的呵護，守候自己的精神家園，凸顯自己的文化身份，體現自己的文化認同。
Willow Creek Church 代表（右）及籌委會成員Steve Hugh)
義工之一孔靜手工製作的精美募捐箱
二重唱-《天边》
伊州第八選區國會眾議員Raja Krishnamoorthi 新春致辭
注册处义工井然有序的接待来宾
註冊處服務的義工們
游戏之一–国际象棋
游戏之一–猜字谜
民以食為天。“餃子”，在中國飲食文化中具有舉足輕重的地位，相隔千里終團圓，共坐檀桌前。舉筷入口皆思念，同襯此時意。莫道離別愁幾許，一餃此中攬。來年早歸喜幾多，吃餃話團圓。過大年，包餃子，全家圍坐一起吃餃子，這是華人家庭過新年的經典畫面。過年餃子，具有著喜慶團圓富裕吉祥的意義。
基於這樣的理念，全美華人委員會（UNITED CHINESE AMERICAN，UCA）今年號召並組織了以餃子賀春和慈善公益相結合的主題春節活動。芝加哥分部積極回應，籌備了一場450 多人參與的餃子盛宴。這場餃子宴的總策劃人Grace Wu Lavitt 女士，為盛宴設計了精美的邀請函和宣傳冊，總負責人汪洪波協調活動各個環節盡心盡力付出極大心血，UCA伊州主席 Lily Chen 和同源會會長Ivy Lam 共同參與並主持了此次晚會。
UCA 芝加哥分部籌備的這場餃子盛宴於1月28日在 Willow Creek Church (Barrington,IL) 舉行，全部是由志願者們本著為華人社區做奉獻，提升華人新形象的熱情與願望，齊心協力組織完成的。籌委會成員都有著繁忙的個人工作，完全是利用業餘時間來商討事宜，常常電話會議開到淩晨，贊助商們更是不遺餘力的捐獻食品禮品，芝城各演藝團體也積極奉獻精彩紛呈的文藝表演，大家眾志成城方能成就這一場規模盛大的餃子宴，在芝加哥華人社區和主流社會均引起強烈反響與好評。
來自中國的小留學生們承擔了義工主力，他們負責佈置會場，調試音響，製作背景幻燈片，是活動當之無愧的最佳義工。中美來賓們都攜帶罐裝食品到場，活動收集到兩大筐的罐裝食品全部捐贈給西郊慈善機構送給無家可歸的人。餃子宴還組織了包餃子比賽，並設立餃子最佳形象獎和最佳味道獎。除了餃子這個主題，活動還安排了剪窗花，猜字謎等傳統春節遊藝項目。芝加哥人藝的演員們身穿各民族服裝帶領大家一起演唱《同一首歌》，芝加哥旗袍會奉上了清雅脫俗韻味古典的青花瓷韻旗袍秀，中國民樂也上演了葫蘆絲等精彩節目。這場飲食，娛樂，文化，全方位的大活動，既傳揚了中國傳統文化，又展現出華人參與社會慈善公益事業的積極正面形象。
餃子宴上中美政要雲集。全美華人全國委員會榮譽主席薛海培先生專程從華盛頓趕來芝加哥參加餃子宴。芝加哥總領館鄒小明參贊，伊州首位華人議員Theresa Mah , 伊州副州長 Evelyn Sanguinetti ，伊州第八選區國會眾議員Raja Krishnamoorthi 等嘉賓均出席了當日活動，並特意用中文拜年，為芝加哥及伊州華人社區送上了最誠摯的新春祝福。
特別要鳴謝本次活動的贊助機構和商家，Willow Creek Association，棟樑之家，PI. Expert，麻辣誘惑餐廳，A.T. International，芝城同源會，Fushion餐廳，Hibachi餐廳，華埠賓館，Marathon Ginseng Gardens，味全，Shaw Legal Services LTD，綜合保險公司，Ying’s Kitchen，聯誼假期，New S.B.L., Inc，恒泰公司，李錦記，沒有這些商家們的無私贊助就不會有餃子宴的成功舉辦。
總負責人汪洪波老師說，我們是一個團隊，就像一個拼插圖，每一塊都有它的位置和作用，缺一不可。關鍵是我們整個團隊在短短一個月之內，以積極無私的態度，相互合作，相互尊重，挖掘資源，克服種種困難，忘我的工作，為傳承與弘揚中華文化增添了濃重一筆。感恩我們華人的團結協作和無私奉獻，這應該是我們送給大芝加哥地區華人的最珍貴的新年禮物之一。
（美國全國華人委員會（UCA）歡迎大家參加UCA宣導的春節餃子宴作品徵集活動，把有創意的餃子製作，餃子宴組織，賀年活動poster，新春感言等以攝影，視頻的形式記錄下來，提交給UCA，我們將會評選出有代表性有創意性的作品展示給大家。 徵集作品請提交到：UCAcontest@gmail.com。 歡迎個人，家庭，團體踴躍參加。）
