被尊稱為一代「靈魂歌后」(The Queen Of Soul）的非裔傳奇歌星艾瑞莎·佛蘭克林(Aretha Franklin) 在與胰腺癌抗爭多年後，昨天告別人世，享年76歲，這是自盲人「靈魂樂之父」雷·查爾斯(Ray Charles)逝世之後美國樂壇的重大損失，美國社會各界對她的離去表達了無限的哀悼和緬懷, 前總統歐巴馬也特別發表了聲明，敘述了他對佛蘭克林的欽佩，並說 ”從她的聲音中讓我們感受到美國歷史的一切，也讓我們體會出在每一個陰影下，我們所展現出的力量和所承受過的痛苦，我們尋求救贖和尊重的確是來之不易！”…………………………………………………………………………

是的，歐巴馬之言的確不虛，那是對「靈魂歌后」非常公允的評論，因為艾瑞莎·佛蘭克林不僅僅是在樂壇的成就非凡，更重要的是生長在女權運動與黑人運動萌芽階段時，她關懷社會, 對民權與女權的大力投入和參與，而使她成為真正的”美國之音” ！時下一般的音樂藝術人，如”歌壇天后”史薇芙特（Taylor Swift）等巨星往往皆明哲保身，以不涉入政治為由，毫不關心國家和族群的問題，縱使是出面支持和參與了”我也是”( #MeToo)的活動,但那也只是因為個人的人格受辱而挺身出來，真正到了面對種族紛爭的時候，絕大部份的藝人都是噤若寒蟬的，她們比起艾瑞莎·佛蘭克林，真的是差別奇大無比呀!

瑞莎·佛蘭克林的歌唱才藝非凡，沒有任何一位當代歌唱藝術家能像她那樣，既能體現出美國人的樂觀精神，也能展現出美國民族令人悲傷的韌性，由於她是真心的愛這個國家，所以她比任何人都恰當的表達著國家的喜悅，她的竊竊私語成了一種情感，這種情感戰勝了壓抑的道德準則，取而代之的是溫柔的戒律，她的高音使一切希望成真，當你在傾聽她唱歌的時候，她高亢的歌聲彷彿讓我們可以在月球上行走！

佛蘭克林自從以一曲”我從不愛一個男人”(I Never Loved A Man) 走紅歌壇之後，在她50多年的職業生涯中，被公認為美國最偉大的歌手之一，她有100多首歌曲都曾登錄公告牌排行榜，並在1994年獲得了葛萊美獎（Grammy Award）終身成就獎，並被列入搖滾名人堂(Rock and Roll Hall of Fame），而《滾石雜誌》更把她列為「100個最偉大的歌手」第一名，連「靈魂樂之父」雷·查爾斯都排名在她之後，佛蘭克林作為一名表演者受到廣泛的尊敬，由此可見一斑！她對奧提斯·雷丁(Otis Redding)致敬的標誌性演繹，成為了性別平等的讚歌，她的聲音喚醒了福音派的靈魂，她已經掌握爵士樂的複雜程度，並深入到藍調音樂的痛苦深處，也正因此, 在美國一些重要的國家慶典上，如1968年民權英雄馬丁·路德·金恩博士的葬禮，以及小布希和歐巴馬的總統就職典禮總少不了她悠揚與莊嚴的歌聲。

三年前當艾瑞莎·佛蘭克林抱病穿著一件毛皮大衣出現在甘迺迪中心(Kennedy Center)的舞臺上時特別光彩照人，當演出結束，她脫掉了皮大衣，站在舞臺中央，她那鏗鏘有力的聲音在仍在空中迴盪不去，著實令人敬畏，也讓許多人感動得流淚。

身為非裔女性藝術家，佛蘭克林神奇又深情的聲音永遠都伴隨著她，由於她的聲音一直吸引了萬千人的注意，這將使一代又一代的女性有能力來要求別人的尊重！佛蘭克林生前曾把《尊重》變成了一首光榮的聖歌，她歌頌女權、禮讚民權，她一心一意都在呼籲和追求尊重、自由和平等，她遵循著這種偉大的思想，以她的歌聲展現出不平凡的力量，那種力量將會對美國產生不可磨滅的影響，而且也不會因為她的離去而消失！