（芝加哥時報/快訊）芝加哥華人請注意,疫情期間遲繳水電費的寬容政策已經告終,根據伊利諾州商業委員會(Illinois Commerce Commission)工作人員今天最後談判達成的協議，公用事業公司從4月1日起可以對未付費用戶進行斷水斷電,停止服務的處理方式。…………………………………………..

截至今年1月，僅芝加哥的家庭就拖欠了1.97億美元的取暖費和電費。這一數字高於2020年同期的1.6億美元。在過去的幾個月裏，伊州商會的員工、消費者權益保護組織和相關公司一直在討論如何恢復債務催收，以及如何償還公用事業公司的壞賬。這些逾期賬單之所以越來越多，部分原因是許多家庭的收入較低，這與疫情及其經濟影響有關。與此同時政府在過去一年裏也人性化的暫停了部分欠款賬單的發放。

在和解協議中，公用事業公司同意“錯峯收費”，他們將首先關注那些欠債最多的客戶。對於那些有分期不繳計劃的的消費者，將再度接入服務。那些被切斷電源的但是願意補繳欠費的百分之二十五以上的用戶，可以重新獲得電力服務。這方面的資金可以來自公用事業公司設立的、由納稅人資助的賬單支付援助項目。例如，聯邦愛迪生去年從納稅人那裏籌集了1800萬美元，今年有900萬美元可用。

調查顯示，越是經濟困難的家庭，欠費就越高。在芝加哥南區恩格爾伍德的家庭，在1月份堆積了大量的未付款供暖賬單，欠人民的帳單達到平均每戶952美元。在同一個社區，28%的家庭拖欠電費，欠款總額超過150萬美元，平均每人每戶拖欠費用達419美元。