（芝加哥時報/快訊）在新冠肺炎大流行期間，芝加哥地區住房詐騙的形式更加多樣，騙子的目標是城市和郊區的租房者和業主。以下是專家提醒。

一段點擊量達300萬的TikTok視頻的截圖顯示，一名女子被從芝加哥的一間公寓趕了出來。這名芝加哥婦女的臉被打了馬賽克，但在一段視頻中，可以聽到她驚訝的聲音。這是一個給了租金的房客，但她的租金卻給到了騙子的手裏。

當地住房專家表示，在2020年春季大流行開始停擺後，欺詐行爲變多了。空置的房產，包括被取消贖回權的公寓和房屋，如果沒有受到原主人密切的監視，就會被罪犯頂上。詐騙者闖入一間空無一人的公寓或住宅，更換門鎖，並在網上宣傳該房產。準租戶會跟騙子簽署一份租約，支付保證金，並按月向所謂的“房東”支付租金。當騙局被發現，騙子逃跑，租戶則被驅逐。

芝加哥太陽時報報導,蘭辛警察局的警探斯科特·貝利中尉說，詐騙者會尋找止贖房產，如果他們能撬開鎖箱並拿到鑰匙，他們的下一步行動就是在網上用虛假的商業名稱將該房產掛牌出租。當受害者做出迴應時，所謂的房東說他出城了，但他會用電子郵件發租約，並留下鑰匙。毫無防備的新房客會把押金和租金寄給他。

在另一個類似的騙局中，騙子找到公寓樓的租戶，聲稱他們是新的管理公司。他們哄騙租客把租金轉到他們那裏。倫敦·賈默森說，這就是去年秋天發生在查塔姆(Chatham)一棟擁有38個單元的大樓裏的事情，她在那裏住了17年。這處房產已經易手，管理也在不斷變化。賈默森說，有一天，一名男子拿着一些文件走進大樓，聲稱自己來自新的管理公司，並解釋租戶應該把租金寄往新的地方。這是一個騙局，很多人上當。

山姆·克倫登寧是大都會租戶組織的一名社區組織者。他說，受害者可能會在經濟上遭受重創。克倫登寧說，建立一個全市範圍的租賃登記系統，可以讓租客很容易地知道誰是這棟樓的真正所有者，從而有助於防止詐騙。