（芝加哥時報/快訊）芝加哥論壇報報道，貝絲·雷德伯德之所以會學習社會學，是希望讓社會變得更好。作為部落憲法項目的聯合主任，這位西北大學助理教授專注于收集、分析和編目北美土著部落從1934-2020年通過的數百部憲法。雷德伯德和西北大學法學教授艾琳·德萊尼(Erin Delaney)一起踏上了由國家科學基金會資助的旅程。該項目與紐約大學-耶魯大學美國印第安人主權項目(New York University-Yale American Indian Sovereignty project)合作。

雷德伯德說:“憲法是部落主權最重要的組成部分之一。不管是好是壞，它們決定了一個部落政府的結構。它們允許人們自決。但它們也是部落維護主權的主要方式之一。這些憲法直接表明了部落如何尋求控制自己的事務，它們闡明了一個部落如何看待自己作為一個民族或一個國家。”

據悉，部落憲法的收集始於2018年，當時西北大學政策研究所的夏季研究員項目幫助啟動了一項檔案任務，挖掘美國大陸聯邦承認的部落制定的每一部憲法。在接下來的四年裡，10多名大學生通過搜索幾十個法律圖書館和法律資料庫，幫助收集、清理和編目了1200多份憲法文件。該項目展示了美國憲法的起源、公民身份和權利。雷德伯德說，這項倡議的目標是為部落法庭和律師創造一種工具，供他們使用，以便他們主張主權、主張條約權利、收回土地並採取肯定主權行動;供研究人員用於政策分析;並用於教師和學生的教學。

根據雷德伯德的說法，允許部落講述他們自己的歷史，用他們自己的聲音描述他們的政府，這不僅對主權的概念至關重要，而且對準確瞭解文件中實際包含的內容也很重要。這表達了一個部落如何維護自己的主權。雷德伯德說:“憲法項目的目標之一是幫助人們瞭解部落政府仍然存在。他們充滿活力，他們是多樣化的，他們是有趣的，他們是創新的。他們很重要，他們做出了貢獻。”