（芝加哥時報/快訊）芝加哥遊輪巡航除了大流行年份外，在過去十年中一直在湖泊這一區域中緩慢生長,現在疫情過去了，2022年可能會創下紀錄，今年有九艘遊輪起航，其中四艘是新船，它們的首次航行穿過水閘進入湖區。每艘船都會在湖周圍的港口停靠無數次。例如，密爾沃基港預計今年將停靠33個港口，而在2019年，郵輪因COVID-19停止航行的前一年，停靠了10個港口。與此同時，港口正計劃耗資數百萬美元進行翻修。雖然只有兩艘郵輪在芝加哥海軍碼頭停靠，但“choose Chicago”的發言人表示，芝加哥市希望“也歡迎其他郵輪公司”，並期待着在五大湖看到更多的遊客增長。

芝加哥論壇報報道，早在20世紀20年代，人們就開始在湖中巡航，而現代的巡航則是在2014年開始興起的。郵輪評論網站《郵輪評論》(Cruise Critic)的執行主編克里斯·格雷·福斯特(Chris Gray Faust)說，疫情之前，人們對國內郵輪的興趣就一直在上升。隨着新冠肺炎疫情和嬰兒潮一代人口的老齡化(佔郵輪客戶的很大一部分)，國內郵輪旅行變得更加有吸引力。

密爾沃基港已將自己定位爲遊輪的首選目的地，與幾家郵輪公司達成協議，成爲一個“週轉城市”，這意味着乘客的旅程在這裏開始和結束。今年2月，密爾沃基港獲得了一筆350萬美元的撥款，用於擴建碼頭，以容納能容納在湖中的最大船隻。密爾沃基港主管亞當·廷德爾-施利希特表示，該市預計今年將有1萬名郵輪遊客。由於密爾沃基是一個轉折點城市，一些人可能會提前一天來，或在他們下船後停留一天，這意味着更高的經濟影響。

其他五大湖地區的城市，如克利夫蘭和明尼蘇達州的德盧斯，也在投資郵輪行業，希望從遊客收入中分得一杯羹。兩家公司今年都開設了新的海關設施。五大湖遊輪上的乘客爲這種體驗支付了高昂的費用。但克利夫蘭港首席運營官Dave Gutheil說，港口本身的收入很少。真正的價值在於擴展了克利夫蘭地區的旅遊業。據Gutheil說，平均每位乘客在岸上的花費約爲150美元。今年計劃在克利夫蘭停靠36站，每艘船大約能容納200到400人，這就增加了開支。在另一個主要的轉港城市多倫多港，2018年至2019年期間，抵達該市的郵輪數量增加了一倍多，停靠了36次港口。2022年，計劃停靠40個港口。