（芝加哥時報/快訊）芝加哥論壇報報道，在芝加哥克里夫頓大道(Clifton Avenue)和百老匯街( Broadway)的十字路口，埃文·伯科維茨(Evan Berkowitz)和約翰·利維爾(John Leavell)從下水道里拖出了一個咖啡杯大小的小鋼籠子。籠子裏是一個被廢水浸溼膨脹的衛生棉條。除了經期使用，衛生棉條還被用於止血和包紮緊急傷口。現在，它們被用於檢測污水中是否有COVID-19。

儘管人們會對使用衛生棉條採取樣本表示震驚，但研究結果是可靠的:由於新的冠狀病毒變異主導了芝加哥的COVID-19病例，研究人員表示，他們能夠在omicron BA.2亞型出現在單個COVID-19臨牀測試前兩週檢測到它的存在。克萊門茨是DPI團隊的一員，該團隊與伊州公共衛生部合作，測試廢水，以監測伊州的COVID-19病例。儘管自2020年底以來，這種類型的社區檢測已在全國各地用於檢測COVID-19，但科學家直到最近纔開始使用衛生棉條。

利維爾和伯科維茨是Current Water and Infrastructure Engineering Inc.的承包商，自去年12月以來，他們每週有四天在城市的南北兩側採集樣本。這兩名男子需要面對過往的汽車，從一個維修孔將衛生棉條放入20英尺深的下水道中。研究人員解釋說，他們把棉條放在那裏兩到五天，在“陰暗和噁心”的地方，棉條正在吸收幾天的數據。回收棉條後，他們用新鮮的衛生棉條替換樣本，並把它帶到UIC的微生物實驗室，在那裏樣本會被檢測冠狀病毒，併到阿貢國家實驗室進行基因測序，以找出存在的病毒變體。衛生棉條不僅是一種方便、廉價的替代品，而且比廢水處理廠通常使用的自動採樣器更容易使用。利維爾和伯科維茨說，用衛生棉條對廢水進行採樣“要容易得多”。科學家過去曾用衛生棉條檢測過霍亂等其他疾病的存在。它們甚至可能被用來收集廢水樣本，用於檢測猴痘。