（芝加哥時報/快訊）芝加哥論壇報報道，在一年中最黑暗的日子裏，閃閃的彩燈照亮了夜晚。它們能讓小孩子開心，也能讓鄰居們知道你樂於助人。在LED時代，它們比以往任何時候都更便宜，更節能。節日彩燈是如此亮眼，2013年，美國宇航局的科學家甚至可以從外太空探測到它。衛星數據顯示，在聖誕節和新年期間，美國許多城市的夜間燈光比一年中的其他時間要亮20%至50%。

這是一個令人擔憂的問題，因爲研究表明，大量動物在夜間受到人工照明的影響:候鳥撞向燈火通明的摩天大樓，剛孵化的海龜會迷失方向，無法到達安全的海洋，年輕的大西洋鮭魚放棄了它們通常的遷徙時間表，馬蹄蝙蝠推遲覓食。還有研究表明，當大量明亮的節日彩燈被使用時，他當地的東部狐松鼠更有可能在晚上覓食，並被捕食者吃掉。

德克薩斯大學埃爾帕索分校(University of Texas at El Paso)研究光污染對動物影響的助理教授佈雷特·西摩(Brett Seymoure)表示，不是要避免所有節日照明。但西摩說，你可以通過以下幾個簡單的步驟將對野生動物的風險降到最低。

首先，限制你照亮的區域，減少任何射向天空或自然棲息地的雜散光。如果你使用泛光燈，使用濾光片，並確保光束只照射到建築物上，而不是指向天空。如果是串燈，不要把它們放在屋頂上或樹上。掛在窗戶和門周圍掛燈是一個更好的選擇，因爲屋頂將有助於阻擋向上傳播的光。其次，限制開燈的時間，比如晚上6點到9點。一場適度的燈光秀在西摩看來是合理的，聖誕節前夜可能是個例外。最後，燈的顏色也很重要。建議是遠離藍色和日光白光。

因爲對於包括人類在內的大多數昆蟲和哺乳動物來說，波長較長的節日燈更健康。可以用紅色、橙色、黃色甚至綠色。不過，在芝加哥這樣寒冷的北方地區，節日燈直接傷害動物的風險很低，因爲許多動物已經遷徙或進入冬眠或休眠狀態。但對日照時間長短有強烈反應的樹木仍可能受到影響。一棵樹可能會對節日彩燈增加的亮度做出反應，再加上一月份的溫暖天氣，它會過早地發芽和發芽。隨後的冰凍會殺死花蕾和葉子，可能會消除整個季節的花粉、堅果或漿果。這反過來又會影響松鼠、鳥類和昆蟲。