（芝加哥時報/快訊）芝加哥捷運系統Metra面臨困境，在2019年11月試圖上班或週末外出的人們擠在“L”字形公共汽車和通勤火車上至少3960萬次。地區交通管理局(Regional Transportation Authority)的數據顯示，今年11月，乘客的出行次數只有去年的一半多一點。

這些數字提醒人們，許多乘客並沒有恢復大流行前的習慣。由於乘客數量仍然下降，芝加哥和全國各地的交通機構一直依靠聯邦COVID-19救濟資金來維持生計。這筆錢將在2025年用完，這讓芝加哥地區的機構面臨7.3億美元的預算缺口，地區運輸機構表示，僅靠削減服務和提高票價難以填補這個巨大的缺口。規劃者和專家表示，如果不解決這一問題，這個正在應對大流行後復甦的城市將會付出經濟和社會後果。

芝加哥論壇報報道在芝加哥，公共交通機構的預算曆來部分依賴於票價。由於CTA和Metra希望繼續吸引乘客，他們正在努力應對辦公室通勤者的緩慢迴歸，對服務的抱怨以及對CTA安全的真實和感知的擔憂。CTA、Metra和Pace上的客流量有所上升。9月，RTA宣佈，三個機構的工作日客流量在多日超過100萬人次，是2019年9月水平的62%，打破了大流行時代的記錄。

CTA已經開始採取措施改善服務，解決安全問題，並幫助解決所謂的“幽靈列車”和“幽靈巴士”。但是改善服務的關鍵是僱傭更多的公共汽車和火車操作員。理查森說，該機構應該優先招聘運營商，作爲吸引更多乘客的努力的一部分，提供有競爭力的工資來吸引新員工。CTA一直在舉辦招聘會，最近還提高了某些員工的起薪和費率。該機構計劃向公共汽車運營商、公共汽車機械師和鐵路車輛修理工提供招聘獎金，並向符合條件的員工提供留任獎金。新員工激勵措施的預算約爲8000萬美元，爲期兩年。