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芝加哥商人10億美元欺詐案審判將開始

(芝加哥時報/快訊)被指控三年後,對Outcome Health前首席執行官裏什·沙阿和前Outcome總裁什拉達·阿加瓦爾的審判將於本週在芝加哥開始。陪審團將調查沙阿、阿加瓦爾和第三位前高管布拉德·珀迪(Brad Purdy)是否參與了一項涉嫌10億美元的欺詐計劃。他們的公司Outcome Health在醫生的辦公室和候診室放置播放教育內容和藥品廣告的屏幕和平板電腦。但聯邦檢察官指控,這三人謊報了屏幕和平板電腦播放內容的數量。三人隨後利用這些誇大的數字向製藥公司收取過高的廣告費用,並誇大用於獲得貸款和從投資者那裏籌集資金的收入數字。目前這三人都對包括郵件欺詐、電信欺詐和銀行欺詐在內的指控表示不認罪。審判可能會持續三個多月,預計會很複雜,會有數千件證物,以及多位“結果”前員工的證詞。Outcome Health的想法是在沙阿和阿加瓦爾還是西北大學學生時醞釀出來的。沙阿和另一個朋友在2006年創立了這家公司,並將其命名爲ContextMedia。這位朋友在幾年後離開了公司,阿加瓦爾在早期幫助過公司,2008年從西北大學畢業後全職加入了公司。

幾年之內,該公司開始蓬勃發展。2016年,該公司收購了競爭對手Accent Health,不久之後更名爲Outcome Health。2017年,該公司獲得了4.875億美元的外部融資,估值升至約55億美元。投資者包括州長普利茲克(J.B. Pritzker)共同創立的一隻基金,以及高盛(Goldman Sachs)和谷歌的子公司。沙阿在2017年的新聞發佈會上說,該公司從只有35名員工發展到600多名員工,他與前市長拉姆·伊曼紐爾(Rahm Emanuel)站在一起,宣佈計劃到2022年再僱傭2000名員工。該公司一度表示,正在考慮進行首次公開募股。沙阿和阿加瓦爾的財富隨着公司的增長而增長。沙阿擁有Outcome 80%的股份,在2017年入選福布斯美國400富豪榜,31歲時淨資產36億美元。

然而,沒過多久,這一切就崩塌了。芝加哥論壇報報道,2017年,Outcome的一位前分析師聯繫了《華爾街日報》記者,對該公司的經營方式表示擔憂。當年10月,《紐約時報》發表了一篇文章,稱該報員工用篡改的信息誤導了廣告客戶。文章發表後不久,2017年向該公司投資4.875億美元的投資者起訴Outcome、沙阿和阿加瓦爾,稱Outcome在公司業績方面誤導了廣告商和投資者。醫藥廣告客戶撤掉了數千萬美元的廣告,許多醫療系統也遠離了該公司。該公司超過三分之一的員工接受了買斷。直到目前,公司及其前高管仍然面臨訴訟和調查。

 

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