（芝加哥時報/快訊）根據一項新的分析，煉油廠正在向五大湖和美國的河流傾倒大量有毒化學物質和重金屬，而政府監管機構幾乎沒有監督。而其中一些最嚴重的污染者恰恰是在芝加哥地區。

芝加哥論壇報報道，非營利組織環境完整性項目(Environmental Integrity Project)在對聯邦數據的審查中發現，僅在2021年，美國81家現場處理廢物的煉油廠就釋放了16億磅對魚類和其他水生生物有害的氯化物、硫酸鹽和其他溶解固體。這些煉油廠還總共排放了6萬磅硒和1570萬磅氮，硒是一種可以使魚類變異的元素，氮會導致五大湖、切薩皮克灣和墨西哥灣等重要漁場的藻類大量繁殖和死亡區。大多數煉油廠位於以黑人和拉丁裔為主的低收入社區，這些社區面臨著工業污染帶來的不成比例的健康風險。

美國環境保護署(U.S. Environmental Protection Agency)前民事執法主管埃裡克·謝弗(Eric Schaeffer)說:“有些煉油廠可能看起來是在遵守法律，但這些標準是幾十年前的了，實際上並沒有太多要求。”即使有限制，石油公司通常也會因違反法律而支付最低限度的罰款。有些人根本不會受到懲罰。謝弗在網上新聞發佈會上說，芝加哥地區的三家煉油廠——位於印第安納（Indiana）的BP Whiting、位於茱莉亞特（Joliet）的ExxonMobil和位於萊蒙特（Lemont）的Citgo，凸顯了監管鬆懈和執法不力的後果。聯邦記錄顯示，在2019年至2021年期間，位於該市西南部德斯普萊恩斯河(Des Plaines River)上的Joliet ExxonMobil超過允許的污染水平40倍。聯邦和州官員都沒有起訴，也沒有對該公司的多次違規行為進行罰款。分析顯示，Citgo Lemont和ExxonMobil Joliet在硒污染方面分別排名第五和第九。

德克薩斯州亞瑟港社區行動網絡(Port Arthur Community Action Network)負責人約翰·比爾德(John Beard)曾是一名煉油廠工人，他說，像他這樣的社區依賴環保署執行空氣和水法，因為他們負擔不起為更清潔的環境而戰。他說:“許多人說，我們需要就業機會，我們需要石油公司生產所有這些產品。但我們不需要隨之而來的污染，他們可以做得更好。”