(芝加哥時報快訊) 美國國防部發布新聞表示, 此前發現的一個中國監視氣球在蒙大拿州上空盤旋後現正在美國中部上空漂移, 五角大樓新聞秘書周五中午證實，氣球現在位於美國中部上方，人們可以抬頭看到它。他告訴記者說，氣球不會對“地面人員造成人身或軍事風險” 。五角大樓新聞秘書帕特萊德將軍補充說，這與類似事件的不同之處在於“它在美國領土上空的持續時間和長度。”

美國國務院一位高級官員周五表示，儘管中國政府聲稱氣球是意外進入美國領空，但它的存在“明顯侵犯了主權”。美國國務卿安東尼·布林肯 (Antony Blinken) 將推遲原定的北京之行，中國外交部發言人周五將這艘飛行器描述為用於氣象研究的民用飛艇，偏離了其計劃的飛行路線。發言人在一份聲明中說：“由於不可抗力，飛艇意外進入美國領空，中方對此表示遺憾。”換言之，這是一種無法預料或無法控制的行為。

布林肯原定於週五晚上啟程前往北京，這是繼拜登總統 11 月在巴厘島與中國國家主席習近平會面後與中國同行舉行的一次廣泛會談。然而，在與五角大樓和國會磋商後，國務院的結論是，“目前布林肯國務卿前往中國的條件不合適，”這位國務院高級官員在接受記者採訪時表示。

蒙大拿州的美國參議員 Jon Tester 週五上午表示，他一直在關注事態發展。身為民主黨人的特斯特在推特上寫道：“我正在與國防部和情報官員就這種完全不可接受的挑釁進行接觸。” “一旦我回到華盛頓，我就會收到一份機密簡報，在我得到真正的答案之前，我會追究每個人的責任。”

五角大樓昨天週四證實，美國已經發現並開始追踪氣球，該氣球在高空飛行，“遠高於商業空中交通，不會對地面人員構成軍事或人身威脅，”賴德說。

“在過去的幾年裡，已經觀察到過這種氣球活動的例子。一旦發現氣球，美國政府立即採取行動防止收集敏感信息，”萊德說。

五角大樓一位高級官員告訴記者，這個“相當大”的氣球“幾天前”進入了美國大陸領空。這位官員表示，五角大樓“非常有信心”氣球屬於中華人民共和國，並且在氣球進入美國領空時美國獲得了對氣球的保管。

這位高級官員說，由於對下面的人員和私人財產構成威脅，官員們決定不將其擊落。

據 States Newsroom 的 Daily Montanan報導，在蒙大拿州立法機構就一項阻止外國對手購買蒙大拿州農業用地的法案舉行聽證會後幾天內，人們發現了這個氣球。蒙大拿州是美國核導彈基地的幾個地點之一。