一張油畫竟然價值兩千一百萬美元，這在藝術界而言真算是難能可貴的價格，然而更不可思議的是，這一幅作品的畫家竟然是一位芝加哥的黑人藝術家，而他的作品皆是以黑人與黑色系列為主，因為他作畫的一生都是在為黑人爭取民權，他的大名叫凱利·詹姆斯·馬歇爾(Kerry James Marshall)，他真算是一位不折不扣為黑人揚眉吐氣的的鄉土畫家！……….
在昨天的藝術拍賣場上，·馬歇爾的名畫”過去的時代”（Past Times）在眾人垂目下，由四位藝術鑑賞家出價競標，結果那一位幸運的收藏家以兩千一百萬的天價買下，非常不可思議，因為這幅油畫與作者平時慣常使用黑漆漆一片的色澤大大的不同，而是一個夏日一個家庭在河池邊席地而坐休閒的畫面，一男子在收聽古老的收音機，另外的男孩和女孩在旁邊練習揮球，遠有一隻狗沉睡在墊布上，當然人物和狗都是黑色的，所出現的四個人，他們的輪廓、面孔則相當的嚴肅，好像是心事重重的樣子，河池中則有一男一女在乘小遊艇和滑水，當然也是黑人，我想馬歇爾在這一幅畫裡所想要表達出來的意念是平靜但並非安逸的太平盛世景象吧！
事實上，這幅畫曾經在廿年前被”大都會碼頭和博覽會”管理局以兩萬五千美元買下，用來裝飾芝加哥麥考米克會展中心(McCormick Place)南部的一面牆，現在又拿出來在紐約蘇富比拍賣行代表碼頭管理局拍賣，根據拍賣前的估計，這幅畫預計成交價為1,200萬美元，後人因有四名競拍者競買而推動了售價的飆升，昨天蘇富比拍賣行對這幅畫給予高度的讚譽，稱其為“從未涉足市場領域的著名藝術家所具有歷史意義的畫作”。
非洲裔的黑人在美國的體壇和樂壇具有舉足輕重的地位，當然在政壇更因為歐巴馬當選總統以後，更是頭角崢嶸，但是在畫畫界能夠出人頭地的黑人實屬罕見，而馬歇爾大慨是極少數了不起的黑人畫家之一了。
馬歇爾一生走遍大半美國，他出生在黑人眾多的阿拉巴馬州的伯明罕市，在洛杉磯中南部長大，並在那裡度過了他童年的大部分時光，見證了六十年代非裔美人民權運動浪潮，更親身經歷了瓦特茲種族暴動（Watts Riots）的血淚現場，而他地同時在那裡第一次接觸藝術。根據他的自述，他在奧提斯藝術學院(Otis Institute of Art)上七年級後，參加了一個富有創新性的夏季繪畫課，並遇到了著名的非裔美國藝術家查理斯·懷特(Charles White)的作品。後來他搬到芝加哥，從此在風城裡生活和工作，他以大規模的繪畫和壁畫聞名。他最近的作品之一是為芝加哥文化中心(Chicago Cultural center)設計的一幅132英尺寬的100英尺高的壁畫，用以紀念20位塑造了這座城市藝術和文化景觀的傑出女性。
馬歇爾的作品經常在描繪芝加哥南邊的布朗茲維爾社區的風土人情，他的作品也常見他在洛杉磯的童年生活景貌，他算是一位十足的鄉土畫家，他曾經在接受《芝加哥太陽時報》訪問時表示:”你必須能夠證明你所居住的社區或你成長的地方都可以成為被畫的對象，如此你才是一位成功的畫家。”
馬歇爾也表示，歷史上從未出現一位藝術大師是黑人，因為他們並不是那種創造藝術史的傳統的一部分，也正因此，馬歇爾便試著創造一種新的大師，他不僅展示了對繪畫元素的精湛的理解，而且也將黑人的生活體驗融入其中。儘管他的作品面對的是種族刻板印象和與今天的運動密切相關的話題，但他們也通過更大的人文關懷，比如愛和歡樂來超越他們之間的界限。
雖然馬歇爾一生獲獎無數，但是在社會上的聲名還是不夠大，不過由於昨天因為一幅畫的天文價格而讓他在藝術的殿堂裡留一下美名，這當然也在他的繪畫生涯之中畫出了最亮麗的一張經典之作！