【重磅新聞】七家商店Save A Lot連鎖超市突然連連關閉

( 芝加哥時報 / 專欄作者 / 艾野 / 特稿 ）芝加哥又爆發食安危機–由零售運營商「黃香蕉」（Yellow Banana）負責的Save A Lot七家連鎖超市突然關閉，這一連串的倒閉事件不僅讓南區與西區的居民陷入嚴重的食品獲取困境，更讓市政府投入的高達1,350萬美元的公共資金去向與審核機制面臨嚴峻的輿論質疑。

這七家門市分別位於西加菲爾德公園、西草坪、南芝加哥、南岸、奧本格雷沙姆以及摩根公園等地區，這些地點長期以來皆屬食品沙漠，原先被寄予厚望成為解決社區生鮮採購問題的關鍵據點。

此次關閉事件的導火索相當複雜，呈現出一種多重因素交織的崩潰局面。核心人物黃香蕉公司執行長喬·坎菲爾德於今年四月不幸因病驟逝，這不僅讓公司內部失去了關鍵的營運決策者，也導致了公司管理出現斷層。根據相關調查顯示，門市的財務狀況在過去數月內急劇惡化，這主要歸因於聯邦補充營養援助計畫（SNAP）福利的大幅削減。由於這些門市主要服務低收入群體，SNAP福利佔據了其營業額的半數左右，隨著福利補助金減少，門市的營收隨之銳減約27%，導致經營者無力支付庫存費用，最終造成Save A Lot母公司被迫終止與黃香蕉的授權營運關係，引發了連鎖倒閉效應。

這項總額高達2,600萬美元的重建協議，其中包括1,350萬美元的市府補助金，原先旨在通過修繕店面、更新照明與冷鏈設備來振興這些社區零售節點。然而，計畫執行過程自始至終困難重重，從施工延宕、社區投訴到未能達到少數族裔與女性擁有企業的合作比率要求，黃香蕉公司屢次遭罰。儘管市府官員曾多次嘗試協調，並要求門市必須維持十年營運以獲取全額補償，但現實的營運成本與銷售壓力顯然超出了企業的承受範圍。目前，芝加哥市政府已針對這些物業提出留置權，並表示正在積極尋找潛在的投資者與接手營運商，以確保這些店面能夠儘速恢復營業。

社區居民對於這場突如其來的撤出感到極度不安，特別是摩根公園（Morgan Park）與西區的年長者，他們失去了步行範圍內唯一的生鮮採購場所。這項價值可能高達 5,760 萬美元的社區連鎖反應，讓許多人質疑納稅人的資金是否遭到了不當管理，特別是當補助協議明確要求門市必須營運至 2035 年時，市府卻似乎無法強制執行此項條款。在恩格爾伍德社區，由於該處曾有 Whole Foods 撤出的前車之鑑，此次 Save A Lot 的倒閉更被視為對當地糧食安全保障的二次傷害，加深了居民對大型零售連鎖店信用的不信任感。雖然市府曾舉行過多次居民會議，試圖緩解因超市開張而引發的抗議，但如今卻必須轉而處理門市關閉後留下的糧食荒漠爛攤子。

這場危機凸顯了公共資金與私人零售商合作模式中的脆弱環節，特別是在高通膨與聯邦補助縮減的背景下。對於許多依賴這些門市購買新鮮食材的當地居民而言，現在必須再次面對漫長的交通成本與尋找替代超市的艱難處境。此次事件不僅僅是一個單一企業的商業失敗，更為伊利諾州各地的食品零售開發計畫敲響了警鐘。

隨著這些門市關門大吉，從芝加哥市區到周邊如瑞柏市等區域的零售業主與政策制定者都在密切觀察，未來該如何建立更具韌性、更能經得起市場波動的民生基礎設施，已成為各界必須嚴肅面對的課題。目前，雖然Save A Lot母公司表示將協助轉型與過渡，但門市何時能重啟仍屬未知數。