第18屆芝加哥龍舟賽圓滿舉行

（本報記者/劉潔媚/採訪報導）由芝加哥華商會主辦的第18屆芝加哥龍舟賽於6月23日假華埠譚繼平公園圓滿舉行。當天32支龍舟隊角逐，熱鬧非凡，吸引了上萬名民眾前來觀看，為華埠增添了活力。當日上午九點，熱鬧的鑼鼓和歡騰的醒獅為龍舟賽拉開了序幕。…………………………………….

主流政要及各界來賓均出席了開幕典禮，包括：華商會主席徐佐寰、董事長梅施美英、伊州參議員Dick Durbin、伊州州長郎納（Bruce Rauner）、伊州眾議員馬靜儀、中國駐芝加哥總領事館洪磊總領事、余鵬副總領事、駐芝加哥台北經濟文化辦事處黃鈞耀處長、僑教中心主任王偉讚等嘉賓，場面熱鬧。
伊州議員Dick Durbin致辭高度讚譽譚繼平公園是芝加哥及伊州的標誌性公園，一年一度的龍舟賽在這個公園裡舉行，向民眾及外國友人傳遞了傳統的中華文化。伊州眾議員馬靜儀也致辭表示祝願本屆龍舟賽圓滿成功。伊州州長郎納（Bruce Rauner）致辭表示，龍舟賽是一項傳統的中國文化活動，彰顯華裔促進芝加哥的多元文化，伊州一直歡迎所有的移民，為各族裔移民打開大門，展現多元化，並且祝願本屆龍舟賽圓滿成功舉行。

中國駐芝加哥總領事館洪磊總領事表示，龍舟賽是為了紀念偉大的愛國詩人屈原舉行的重要活動之一，現在的龍舟賽已經成為一項弘揚中華文化和親近自然的運動，廣受各國人民喜愛，希望大家享受美好夏日並祝願龍舟賽隊員們取得好成績。
駐芝加哥台北經濟文化辦事處黃鈞耀處長表示，每一年的龍舟賽都為中國城這個地方增添活力和魅力，同時龍舟賽是一項極具意義的傳統活動之一，在此為主辦方每一年都舉辦這個有意義的活動表示衷心的感謝，同時祝福活動越辦越好。

華商會主席徐佐寰表示，今年是第18屆龍舟賽，在此感謝各界嘉賓多年來對芝加哥龍舟賽的大力支持，希望藉此機會，吸引更多的華人和西方友人前來中國城觀光，以促進華埠商業和旅遊業的發展，華商會將繼續秉承傳統，辦好每一年的龍舟賽，歡迎更多的遊客前來中國城，留下美好愉快的記憶。

當天的比賽共有32支隊伍參與，創下了參賽隊伍數量的歷史記錄，其中包括United Sky Dragons、US Bank Drakes、HSBC Red Dragons、Lakeside Bank: Game of Loans等隊伍參與了比賽，場面蔚然壯觀。河中，各比賽隊伍隨著有節奏的鼓聲划槳擊水，奮力前行，河畔上的觀眾歡呼喝彩，熱鬧非凡。
值得一提的是，本屆龍舟賽採用新賽制，並首次設置了專業組和業餘組兩個不同組別，通過計時賽分配組別，兩個組別分別進行淘汰賽，最終產生兩組冠亞季軍的隊伍。
經過一天的激烈角逐，在專業組裡，HSBC Red Dragons隊獲得了冠軍、WindyCity Black Dragon隊獲得了亞軍及United Sky Dragons隊獲得季軍。在業餘組裡，DragonNG隊獲得了冠軍，Lakeside Bank: Game of Loans隊獲得亞軍和InspirAsian Dragon Flies隊獲得了季軍。
當天現場的助興節目也十分精彩，包括粵劇及太極拳表演、波利尼西亞草裙舞、火把舞表演、東方藝術團民歌聯唱、銀河藝術團民族舞蹈表演等，還有多個商家攤位展示，吸引了眾多民眾駐足觀看，度過了愉快難忘的一天。