中西部的第一大城市 芝加哥市 (Reuters)
（芝加哥時報/快訊）雖然芝加哥在伊州北部，但它被視爲中西部的第一大城市，在文化上，它被稱爲“五大湖之州”。芝加哥的多個名頭都被冠以“中西部”( Midwest)的前綴，如中西部的工具、中西部洗衣店、中西部按摩中心等。正如《芝加哥百科全書》本身所說，芝加哥是“中西部之都”——一個以商業和工業爲基礎的地區的商業和工業中心。
但是就北美的區位來看，芝加哥真的是在“中西部”嗎 ? 它真的與得梅因( Des Moines)、堪薩斯城、印第安納波利斯、辛辛那提和蘇福爾斯(Sioux Falls)這些在文化、語言或政治上幾乎沒有共同點的城市屬於同一個地理區域嗎?事實上，“中西部”是在19世紀發明的詞語，用來描述舊的西北法令，這個術語在國家擴展到太平洋海岸後就過時了。“中西部”指的是美國其他地方似乎無法劃分的大片地區，這個概念既不是北、南、東也不是西。它的邊界在歷史上一直在變化，這使得它總是被爭論。我們所說的中西部實際上是一組次級區域，並非所有區域都包含在我們傳統上認爲的”中西部”中。
事實上，芝加哥最初併入伊州是因爲它與五大湖相連。西北法令宣佈，伊州的北部邊界將沿着密西根湖南端確定的線。如果按照這個法令，我們現在所知道的芝加哥將會是威斯康辛州的一部分。1817年，當伊州準備加入聯邦時，領土代表納撒尼爾·波普提議將邊界向北推進55英里。來自紐約西部和新英格蘭的揚基人爲芝加哥的文化和語言奠定了基礎。這些政治和語言的傾向使芝加哥人與愛荷華州或堪薩斯州的“中西部人”非常不同，芝加哥是一個有着深厚工業遺產的港口城市，這一事實放大了芝加哥與其差異。
除了五大湖之外，所謂的“中西部”( Midwest)還可以再細分爲以下幾個地區，每個地區都有自己獨特的語言和風俗。
-玉米帶:貫穿俄亥俄州、印第安納州、伊州和愛荷華州中心的農業地區。
-北部地區:明尼蘇達、威斯康辛和密歇根上半島的採礦業和伐木區。
-阿巴拉契亞上游:賓夕法尼亞州、俄亥俄州、印第安納州、伊利諾伊州、西弗吉尼亞州和肯塔基州的俄亥俄山谷。
-大平原:東達科他州，堪薩斯州和內布拉斯加州。
