（芝加哥時報/快訊）隨著國際旅行禁令的結束，芝加哥受疫情打擊的接待和會議部門正寄希望于外國遊客來促進業務大展身手。因為美國對大多數國際旅行者實施了近20個月的禁令於今天結束了，這為芝加哥在懸崖邊上搖搖欲墜的酒店業帶來了迫切需要的強心劑，該行業的從業者希望這將標誌著他們的COVID-19噩夢的轉折點。目前，拜登政府正式向來自加拿大、墨西哥和歐洲大部分國家等國家的遊客開放了美國邊境，市中心的酒店老闆和經理們在本周開始時感覺良好，這可能會給該市受疫情打擊的休閒旅遊和會議業務帶來衝擊。
雖然國際旅遊在這座城市的旅遊產業中所占比例相對較小——2019年芝加哥6000萬遊客中，來自外國的遊客不到3%，但旅遊官員說，它的回歸將有助於為這座城市帶來更多的支出。長期擔任Choose Chicago首席財務官的吉姆·邁耶(Jim Meyer)說:“這是我們利用這一點並與國際社會重新接觸的大好時機。過去20個月，國際社會一直處於觀望狀態。我們知道那裡有被壓抑的需求。” 伊州酒店與住宿協會(Illinois Hotel & Lodging Association)首席執行官邁克爾·雅各布森(Michael Jacobson)更是表示，現在是行業復蘇和城市復蘇的一個里程碑時刻。
儘管與紐約和舊金山等主要沿海城市相比，芝加哥在國際旅遊中所占的份額相形見絀，但外國遊客仍在當地的酒店行業中發揮著關鍵作用，因為他們往往停留的時間更長，花費的時間也更多。“Choose Chicago”曾估計，國際遊客占芝加哥年度旅遊支出的10%至15%，邁耶表示，2019年前往芝加哥的近150萬外國遊客產生了約21億美元的經濟影響。邁耶說，Choose Chicago正在加強與國際上“有影響力的媒體”的溝通，以使芝加哥成為海外遊客的首選。此外，網站Condé Nast Traveler最近將芝加哥評為美國最佳大城市，這已經是連續第五年了。而對於酒店業主來說，市中心的遊客數量還不夠快，他們已經從危機中恢復得特別緩慢，這場危機摧毀了他們的利潤，也削弱了他們推高房價的能力。