在海外留学的大家都知道，美国的社会形态多元而开放，同时注重个人的价值和发展，美国更是个注重礼节和尊重差异的国家。
但我们也存在着很多关于关于美国社会和习俗的一些误解，比如美国富人都高高在上，但真实的情况是：其实许多大富翁都是慈善家，其实许多财团或个人基金会都有助学金或奖学金项目……
误解1：美国人追求拜金主义
众所周知，美国人注重个人的发展、财富的积累和事业的成功。财富水平是衡量一个人是否成功的因素之一，但这不是美国人追求的唯一目标。美国人很小就注重做义工，从中了解社会的不同层面和需求。许多人从中对人生有了更新的了解，有些人因此选择从事护士、医生或助教类的工作作为职业发展道路。
所以长久以来，许多美国人选择从事公益慈善事业、教书、护工、紧急救援和社会工作，并成为自己的职业发展。这些行业都不是能赚大钱的地方，却一直不断地有美国人的加入和付出。
误解2：见面就问“How are you?”
在美国留学的大家，无论是在社区、学校、公司或其它公共场合中，相识但不一定相熟的人碰面后，通常会问一声“Hi”或“How are you”，以表示礼貌和尊重。这意思是说“哦，我认识你，你好吗”。否则，相识却不打招呼是很不礼貌和冷漠的表现。
其实“How are you?”与“Hi”、“Hello”这样的问候语没什么区别，都代表“您好！”的意思。除非你在诊所或具体的环境下，医生或对方问你“怎么样？（How are you?）”，才是他需要认真了解你情况的时候。
其实在同一个社区，彼此不相识的人，见面也会打招呼，因为大家在同一处居住，互致问候是非常暖心的做法。因此，当你听到对方说“How are you”，这不代表你需要停下来仔细说说自己的情况，你只需答一句“Fine,thanks”就好，或也问候对方一句“How are you”。
误解3：美国人不愿与老人同住
中国及许多东方文化看重“老有所养”的传统，赡养年迈的父母被视作自己的责任。在美国，人们与年长父母同住的情况很少。比邻校友想跟大家说，这种情况也不能一概而论。许多美国人没有与自己的父母同住，并不是因为嫌弃父母老了，会给自己带来麻烦，而主要还是因为工作繁忙、难以分身的缘故。特别在首都华盛顿或纽约等这些大都市，许多人在政府部门或商界奔忙，难以照顾好自己的父母。因此，他们选择请保姆、护工来填补这个空缺。还有一些情况是当父母患有某些老年疾病——如老年痴呆或中风等，由于自己不具备专业护理知识，与其照顾不好，还不如请这方面的专才来照顾，更让人放心。
误解4：美国孩子都有自己的房间
大家在许多美国影视节目中都有看到，美国孩子在很小的时候就拥有自己的房间，而不与兄弟姐妹共享房间，但真实的情况是美国家庭多数有两到三个孩子，甚至更多。孩子们在小时候与姊妹们共享一个房间的情形很多，除非家里只有一个孩子。
通常当年纪大的孩子上大学或开始工作，搬出去住后，年纪小的孩子才有条件拥有独立的卧室。但不可否认的是，美国人确实很注重对个人隐私的保护。
误解5：美国人社交无压力
美国是个多元文化并存，又注重个人价值的社会。许多人认为，美国人热衷社交，哪里会有社交恐惧症？然而，这并非完全准确。美国人喜欢聚会，但也时常在聚会中感到不自在。
因此比邻校友建议大家在聚会前，可以了解一下新闻，作为聚会中的谈资，但涉及政治、宗教或争议性话题最好避免。另外，真的是没有遇到说话投缘的人，可以找个合适的借口，告诉主人自己需要提早离开。
最后，提醒大家特别注意以下三点：
一是美国是移民国家，注意尊重各民族的各种风俗习惯，一般不会有特别的禁忌；
二是由于美国各州有各自的法律，且有一定差异，日常出行请注意各地交通法规的差异；
三是美国作为一个文化大国，短暂而独特的历史把它造就为一个民族的熔炉和世界文化的汇聚之地，若大家想到这座庞大的社会人文宝库中去一探究竟，留学的我们就更要入乡随俗，尊重他人，理解差异，只有这样才能消除误解，更好的学习和生活。
