（芝加哥時報/快訊）自從COVID-19新型冠狀病毒引發大流行以來，在世界已有650多萬人死亡，創紀錄數量的科學家全身心投入到解開其奧祕的工作中。在不到三年的時間裏，研究人員發表了20多萬份關於病毒和COVID-19的研究。儘管如此，這種病毒仍然有許多祕密,以下是科學家們認為一些最亟待解決的問題:
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病毒從何而來，爲何傳播的如此廣泛?
科學家們在生活在老撾、中國南部和東南亞其他地區的偏遠洞穴中的馬蹄蝠身上發現了非常類似的病毒，但是病毒最初是在那裏傳染的仍難以捉摸。逃離實驗室可能涉及至少兩種情況:一種情況是，病毒在自然界中進化，並被科學家們研究;在另一項研究中，研究人員在實驗室中創造了這種病毒。
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病毒是如何進化的，會有新的變種嗎?
冠狀病毒有自己的校對系統，在病毒自我複製時幫助限制突變。但是此次的病毒有了太多變種——alpha、beta、delta，現在是omicron。新變種更具傳染性，有時更致命。這些變異能夠避開在感染或接種疫苗後保護人們的抗疾病抗體。由於疫苗接種可能對免疫系統較弱的人構成風險，一些人沒有接種疫苗，使他們容易受到病毒的感染，特別是長期疾病。病毒在人體內停留的時間越長，其自身複製的數量就越多。
3.我們能研發出一種新冠病毒疫苗來預防未來的變種嗎?
COVID-19疫苗的迅速研發被譽爲本世紀最偉大的科學成就之一。但疫苗並沒有結束這場大流行。它們對嚴重疾病和死亡提供了保護，尤其是在delta和omicron變體出現之後。即使是完全接種疫苗的人也會被最新的迭代感染。根據華盛頓郵報(The Washington Post)彙編的七天平均值，美國每天仍有超過5萬例新感染病例和400例死亡病例。
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爲什麼有些人會長時間感染COVID?
根據美國疾病控制與預防中心的數據，在美國，大約五分之一的COVID-19倖存者，包括一些從未因感染而嚴重生病的人，會發展成長時間的COVID感染者。它是一種持續的疾病，表現爲多種症狀，包括疲勞、發燒、呼吸短促、胸痛、心跳加速、頭痛、思考或注意力難以集中、頭暈和關節痛。有一種理論是，病毒攻擊後殘留下來的微小血塊或在身體反應的推動下形成的血塊，繼續對身體的某些部位產生攻擊。還有觀點認爲，這些症狀不是由病毒引起的，而是由免疫系統失控引起的。
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爲什麼COVID的嚴重程度因年齡而異，因人而異?
當按年齡繪製COVID-19死亡圖表時可以發現，患者越年輕，發生嚴重疾病或死亡的風險越小。根據聯合國兒童基金會的數據，在全球範圍內，20歲以下的兒童和青少年只佔COVID-19所有死亡人數的0.4%。猶他大學研究冠狀病毒的博士後斯蒂芬·戈德斯坦說:“年幼的孩子，甚至是非常年幼的孩子，比老年人更不容易感染嚴重疾病。”
