（芝加哥時報/快訊）去年11月，美國眾議員加西亞在俯瞰城市天際線的海軍碼頭宣佈競選芝加哥市長，周圍有大約100名追隨者，其中大多數是拉丁裔。上個月，他在當地一家小餐館宣傳自己的性別平等政策。本周，他求助於以西班牙裔為主的皮爾森(Pilsen)社區的居民，推出了他的房產稅減免計劃。
66歲的加西亞出生在墨西哥，小時候搬到芝加哥，他希望成為芝加哥的第一位拉丁裔市長。他希望在2月28日的選舉之前利用風城增長最快的人口之一，那裡不斷上升的犯罪率和稅收是選民的首要問題。非營利組織公民實驗室(CivicLab)的聯合創始人湯姆·特雷瑟(Tom Tresser)說:“人口統計數據就是政治，所以拉丁裔選民越多，就越願意聽到像楚伊這樣的候選人，他來自他們的世界，與他們交談，非常瞭解他們。”
人口普查數據顯示，在截至2020年的10年裡，芝加哥的拉丁裔人口增長了5.2%，而黑人居民數量下降，該市居民總數增長了1.9%。2020年，拉丁裔人口規模首次超過芝加哥黑人社區。加西亞的背景、西班牙語流利程度以及在包括國會在內的幾乎各級政府工作的經驗，都增加了他成為市長的機會。
由WBEZ、芝加哥太陽時報、NBC5和Telemundo Chicago委託進行的一項獨立民意調查顯示，加西亞、瓦拉斯和萊特福特三人勢均路敵，這意味著競選可能會在4月4日進行決選。根據1月31日至2月3日對625名註冊選民的調查，加西亞獲得了20%的選票，瓦拉斯獲得了18%，萊特福特獲得了17%。
但是，雖然人口結構的變化對加西亞來說是好消息，但這遠遠不是本月市長選舉的決定性因素。芝加哥是美國種族隔離最嚴重的城市之一，種族投票往往在當地政治中發揮關鍵作用。在過去，候選人需要得到至少兩個種族群體的支持。歷史上，拉丁裔居民的投票率也低於白人和黑人居民。根據全國拉丁裔選舉和任命官員教育基金協會2022年3月的一份報告，許多人不是美國公民或永久居民，因此，儘管他們占芝加哥人口的30%左右，但他們只占芝加哥登記選民的20%。