(芝加哥時報快訊)伊利諾州將利用2.5億美元的納稅人資金來實施「智慧起步計畫」，旨在讓全州家庭更容易獲得幼兒日托和學前教育。然而共和黨的政治人物對這項計畫的可持續性提出了質疑。
伊利諾州州長J.B.普利兹克本週在伊利諾州巡迴討論將納入2024財政年度預算的增加納稅人資金。討論的計畫之一是伊利諾伊州的「智慧起步伊利諾伊計畫」，支持者表示該計畫將在2027年前消除3至4歲兒童的學前教育荒漠。該計畫的總成本將為州內的納稅人耗資3.5億美元，用於計畫和新設施。
伊利諾州的預算未能獲得共和黨在伊利諾州眾議院的支持票。關於伊利諾伊州的能力是否負擔得起這項計畫，伊利諾伊州眾議院少數黨領袖托尼·麥康比（Toni McCombie）對「智慧起步伊利諾伊計畫」提出了質疑。
麥康比表示，像2017年開始實施的「根據證據提供資金」模式這樣的計畫一直資金不足。「我的問題是，這個計畫將如何具有可持續性？沒有比開展一個新計畫並讓其不可持續更糟糕的了，」麥康比說:「我必須看看根據證據提供資金模式，學校應該在10年後獲得充分資金。這個計畫應該即將於2027年結束。然而，在2021財年的一年中，我們沒有花掉額外的3.5億美元。現在我們正面臨的是，我們可能永遠無法完全為我們的學校提供資金。」
6月6日J.B.普利兹克在莫林市（Moline）討論了「智慧起步」計畫，並對共和黨的關於過去預算計畫資金不足的指控提出了反駁。
「每次我們完成預算並通過它時，沒有投票支持的共和黨人都會說：『我認為我們負擔不起』，」J.B.普利兹克說。「每年，我們都能夠負擔得起。每年，我們都投資了我們需要投資的項目，同時也認識到我們必須平衡預算。」
J.B.普利兹克淡化了關於該計畫未來資金問題的擔憂，並表示伊利諾伊州在財政上做得很好，人們也注意到了這一點。
「在這裡，我對於我們沒有獲得任何共和黨票感到一些失望，但我認識到我們每年都非常負責，」普利策說。「獨立的人士、信用機構和其他人都已經意識到了這一點。」
伊利諾伊州506億美元的預算將於7月1日生效。