(芝加哥時報快訊)對世界上許多人來說，美國是一個以其槍械文化為特徵的國家，至少在某種程度上是如此。有很好的理由支持這一點。
槍支管制的相關政策一直是美國政治中的爭議議題。持槍權的支持者和槍枝管制的支持者（不等同反對持槍權）在該問題上分歧很大，經常在槍枝管制、槍枝造成和預防犯罪、公共安全等問題上爭論不休。美國共和黨以及美國步槍協會反對槍支管控，美國民主黨支持槍支管控,
歷史學家理察·霍夫施塔特在他的文章《美國是一種槍文化》中提出了「槍文化」的概念，用來描述美國人長期以來對武器的熱愛。很多美國公民接受並贊同擁有槍支權利是美國傳統的一部分。一些人，特別是美國中西部和美國南部的人，認為個人擁槍自我防衛是美國身份認同的中心特徵。這源自美國的邊疆開拓史——槍支作為早期美國白人對抗原住民印第安人、動物、外敵的自我防衛武器，是美國19世紀向西部擴張的一個重要組成部分，因為開拓者需要對自己的安全負責。而槍支的重要性來自美國文化的狩獵活動。直到今天，狩獵仍是這個國家一種流行的體育項目。
根據2020年美國國家射擊運動基金會的一項研究，美國與瓜地馬拉和墨西哥是僅有的三個憲法賦予公民擁有槍支的國家之一。更具說服力的是，美國擁有約4.339億支由平民擁有的槍支，相當於每個美國人擁有約1.3支槍械。沒有其他國家能夠接近擁有這麼多槍支，更不用說比人口還多了。
然而，並非所有美國人都擁有槍支。事實上，根據蘭德公司於2020年發表的一項研究，只有約32％的美國家庭擁有槍支。因此，根據美國的總槍支數量，許多擁有槍支的家庭很可能擁有遠超過一支的槍械。
在州一級，槍支擁有率有很大差異。在美國某些地區，每10個家庭中只有不到1個家庭擁有至少一支槍械。而在其他地區，超過一半的家庭擁有槍械。
根據蘭德公司的估計，伊利諾伊州約有23％的家庭至少擁有一支槍械，這是50個州中槍支擁有率第九低的州。蒙大拿州百分之65家庭有槍支,懷俄明州百分之60.7家庭有槍支, 是擁槍率最高的2州。
槍支管制法律在州一級上有很大差異，在擁有最嚴格限制的州，獲得槍支可能更加困難。