(芝加哥時報快訊) 伊州庫克郡（Cook County）臨時總檢察長史蒂芬·塞拉諾斯基報告稱，該郡多名公職人員涉嫌從聯邦薪資保護計劃（PPP）中詐騙超過120萬美元。該計劃原為幫助新冠疫情期間陷困的企業。涉案人員包括衛生部門和設施管理工作人員，部分已辭職或被解僱。此事件突顯了PPP計劃在全國，尤其是庫克郡的腐敗問題。芝加哥市政廳亦在調查可能的相關詐騙行為。
塞拉諾斯基此前自2022年7月起的季度報告中表示，他懷疑至少有31名其他郡工作人員涉及PPP詐騙。根據他的報告，這些詐騙行為總計超過120萬美元。在他最新的報告中，塞拉諾斯基提到一名郡衛生工作者申請了四筆共計約7.9萬美元的貸款，她虛假聲稱經營室內設計和編髮業務。這些貸款被免除了還款義務。該女性在與總檢察長辦公室會面前一晚辭職。
塞拉諾斯基還提到，一名設施管理工作者申請了一筆PPP貸款，用於他的磚石承包業務。問題在於，他不符合接受2.6萬美元貸款的資格。該男子謊稱其公司在2020年的總收入為8萬美元，而實際上僅為5千美元。
大部分涉嫌PPP詐騙的郡工作人員未按要求向郡報告其聲稱的第二職業。他們中的大多數已辭職，雖然有些人被解僱。塞拉諾斯基建議將他們列入禁止再次被郡雇用的名單。塞拉諾斯基的報告未透露這些工作人員的名字。
在全國範圍內，特別是在庫克郡，PPP計劃充滿了腐敗，2020年和2021年有數十億美元被詐騙性索取。根據官方說法，芝加哥市政廳的總檢察長正在繼續調查是否有數百名市政員工，包括警察和消防員，詐騙了該計劃。
在芝加哥，涉嫌PPP詐騙的公職人員很少面臨刑事指控。一個值得注意的例外是對兩名警官的聯邦起訴，他們被控從該計劃中竊取了超過200萬美元。其中一名警官在去年被起訴前兩週退休。