(芝加哥時報快訊) 根據統計,去年夏天82%的芝加哥餐廳至少缺少一名廚房員工。雖然現在情況已有所改善，但食品和勞動力成本依然是重大關注點。疫情期間，許多餐廳不得不延長工作班次以保持營運。根據TouchBistro的報告，去年約有56%的芝加哥餐廳提高了價格，平均漲幅為15%。餐廳業者正通過精簡菜單、擁抱科技和擴展業務來應對成本上升和勞動力挑戰。
芝加哥太陽時報報導,Saucy Porka的老闆艾米·李（Amy Le）說，2021年和2022年對於她的拉丁裔亞洲融合餐廳來說是艱難的一年。COVID-19大流行對餐飲業造成了沉重打擊，迫使工人離開廚房。隨著需求回升，她不得不將班次延長至四小時以上，以維持她在芝加哥的兩個地點運營，並在市中心和海德公園地點之間穿梭。
儘管如此，李表示情況已經開始改善，但食品和勞工成本仍然是一個問題。去年夏天，她終於在2023年6月和10月分別雇用了兩名線上廚師。根據TouchBistro的報告，去年約56%的芝加哥餐廳提高了價格，平均漲幅為15%。李表示，由於勞動力和食品成本上升，她被迫將價格提高了5%到10%。
TouchBistro的產品副總裁馬特·齊貝爾（Matt Zibell）對芝加哥太陽時報表示：“兩年前，94%的芝加哥營運商表示至少缺少一個職位，這一比例去年降至82%。展望2024年初，這一積極趨勢有望繼續。”
伊利諾州餐飲協會主席薩姆·托亞（Sam Toia）表示，食品成本在過去六個月左右有所下降，但仍比一年前高出25%。與勞動力短缺相結合，餐廳確實感受到了壓力。
研究還顯示，餐廳通過精簡菜單和擁抱技術來應對成本上升。疫情期間，外賣服務保持了受歡迎的狀態，據報告，超過四分之一的芝加哥餐廳業務是通過網上訂單完成的。餐廳也計劃擴張，超過90%的受訪芝加哥餐廳表示他們計劃擴張，其中73%計劃增加一個或多個地點。