(芝加哥時報快訊) 經過三年的規劃，垃圾運輸商LRS原計劃每天利用駁船從衛生與船運運河將芝加哥垃圾運送至伊利諾州中部，現已無限期擱置。此決策受到美國環保署對運河附近水道污染調查影響。該計劃曾被認為可減少柴油污染和碳排放，但面臨社區和環境組織的反對。EPA的調查預計將持續數年。
垃圾運輸商LRS (Lakeshore Recycling Systems，原名為湖岸回收系統) 三年前提出一項計畫，即每天通過駁船將成百上千車的芝加哥垃圾從衛生與船運運河運送到伊利諾州中部的提議，已經被擱置。LRS首次在2021年初向城市規劃官員提出其“可持續駁船”想法，計畫從運河沿線某點裝載垃圾，運送超過100英里到伊利諾州中部的小城市亨利(Henry)。該計畫被宣傳為環境友好，旨在節省資金並減少通常為LRS運送垃圾的卡車所產生的柴油污染。
然而，當美國環保署(EPA) 最近決定調查運河附近一條被污染的西南側水道時，促使LRS放棄了這一計畫。LRS曾因小村環境正義組織提出的關切而暫時擱置該項目，該組織擔心公司的駁船操作會攪動運河旁邊附屬渠道中的有毒物質。
上週，公司官員通知了小村組織、其他環境及社區組織以及城市，讓他們知道該項目被擱置了。LRS的可持續性和培訓經理Joy Rifkin在一封信中寫道：“我們決定無限期暫停我們的駁船項目計劃。”她表示，很高興EPA將調查附屬渠道的污染，並期待調查結果。EPA表示，其調查可能是一個“多年”的項目，並將在接下來的兩年內開始。
此外，LRS先前表示，一艘駁船可以運送相當於63輛半掛車滿載的垃圾。芝加哥市規劃和發展部自2021年起開始審查LRS的計劃。到那年晚些時候，市政府向公司提供了反饋，包括社區擔心垃圾在裝載到駁船時會被風吹散的顧慮。LRS預計將為其沿運河的地產提交一項變更分區的申請。
該計畫將每年減少100萬加侖的柴油燃料消耗，LRS在一份推廣項目的幻燈片演示中指出。這種燃料減少將轉化為每年消除2200萬磅的二氧化碳排放，這是氣候變化的主要貢獻者，LRS說。公司還補充說，這將每年減少150萬磅的有害細顆粒污染。
伊利諾州的亨利市市長Jeff Bergfeld表示，他對於他的城市將不會從該項目中獲得預期的收入感到“非常失望”。LRS計劃將垃圾從亨利市用卡車運送到西邊50多英里外的阿特金森(Atkinson)的一個垃圾填埋場。
衛生與船運運河大約30英里長，建於120多年前，旨在將芝加哥河的流向從密歇根湖——城市的飲用水源——逆轉過來。從那裡，裝有垃圾的駁船將前往伊利諾河，再到亨利市，該市人口不到2500人。
第25區區長盧漢仕(Byron Sigcho-Lopez)表示，他對該項目對清理被污染渠道的影響感到擔憂，但並不是“必然反對該項目”。他說，他對EPA正在調查水道的整治感到鼓舞，該水道位於小村的La Villita Park公園正南方。