(芝加哥時報快訊)伊利諾州芝加哥家長因2022年1月教師罷工導致孩子無法上學，起訴芝加哥教師工會尋求賠償。罷工造成家長面臨額外財務壓力，包括看護費用和無薪假。此次罷工被質疑背後動機，與工會領袖斯泰西·戴維斯·蓋茨爭取公職有關。法律訴訟指控工會非法罷工，影響低收入家庭學生，並爭取集體訴訟認證。
伊利諾州芝加哥學生的家長正在起訴芝加哥教師工會(Chicago Teachers Union)，尋求因2022年1月COVID-19期間導致學生停課更長時間的教師罷工而造成的賠償。該訴訟是由Hughes and Suhr律師事務所的律師帕特里克·休斯和丹尼爾·蘇爾提出，他們表示這次罷工迫使芝加哥的家長面臨意料之外的兒童看護費用，不得不從工作中請無薪假，並應對額外的財務壓力。
這次罷工部分原因是芝加哥教師工會主席斯泰西·戴維斯·蓋茨(Stacy Davis Gates)對公職的渴望。她在罷工期間被選為工會主席，此前曾擔任副主席。約翰·庫格勒(John Kugler)，芝加哥教師工會的前員工，表示自己曾參與準備2022年1月的罷工。他認為，這次罷工更多是關於工會選舉而非COVID-19，並指出罷工被用來評估斯泰西·戴維斯·蓋茨對抗市長洛莉·萊特富特(Lori Lightfoot)的實力。
庫克郡巡迴法院(Cook County Circuit Court)最近的訴訟指控該工會和領導層串謀發起非法罷工，抗議芝加哥公立學校(Chicago Public Schools, CPS)。芝加哥教師工會聲稱，CPS沒有做足夠的努力來保護他們免受COVID-19的傳播。
Hughes and Suhr律師事務所的一名發言人表示，在芝加哥公立學校，76%的學生被分類為低收入。他們指出，教師的收入幾乎是他們服務家庭平均收入的兩倍，罷工的時機和持續時間尤其令人震驚。
2024年Hughes and Suhr律師事務所的訴訟並非第一次。2022年罷工時期就有一次訴訟，利伯蒂正義中心(Liberty Justice Center)的高級法律顧問傑弗里·施瓦布(Jeffrey Schwab)表示，當時訴訟的意圖實際上是為了讓他們停止罷工。施瓦布對罷工背後的動機持懷疑態度，質疑它是否真的關乎COVID和不安全的工作條件。
在伊利諾州，教師罷工在全國十大最大學區中的八個是非法的，芝加哥是允許罷工的兩個學區之一，另一個是洛杉磯聯合學區(Los Angeles Unified School District)，根據伊利諾州政策研究所(Illinois Policy Institute)的說法。
庫格勒認為，芝加哥教師工會(CTU)應受到懲罰性後果。在離開職位之前，庫格勒在CTU工作了十多年，參與了罷工準備的過程。他表示，發起罷工有一個過程，需要進行投票、發出通知、進行調解。但這次，沒有這些步驟就發起了罷工，理由是工作條件不佳、COVID-19不安全。如果要這樣做，需要一些文檔，比如申訴，但這都沒有發生。庫格勒認為，如果你足夠嚇到人們，他們自然會支持你。
Hughes and Suhr律師事務所的一名發言人指出，2022年1月的罷工違反了伊利諾州的法律條款，也違反了CTU和CPS之間的集體談判協議。
代表芝加哥原告安妮·凱瑟姆(Ammie Kessem)的2024年訴訟不是第一次針對這個問題提起訴訟。凱瑟姆是一名警官，罷工時有兩個孩子在CPS就讀。原告正試圖讓庫克郡巡迴法院的一位法官認證這個案件為集體訴訟。
此次罷工對許多家長來說造成了重大問題，因為他們突然在預期孩子應該上學的日子裡，發現孩子們需要在家。這次罷工的動機及其是否真的與COVID和不安全的工作環境有關，仍然受到質疑。如果教師在學校的環境中感到不安全，那麼為什麼在寒假後回來上了幾天課，然後才罷工呢，這令人感到奇怪。
最終，芝加哥教師工會支持布蘭登·約翰遜(Brandon Johnson)在市長選舉中對抗洛莉·萊特富特，約翰遜最終勝出成為市長。