(芝加哥時報/快訊) 疾病管制與預防中心（Centers for Disease Control and Prevention，CDC）估計，伊州新冠疫情正在升溫,染疫率非常高,目前每49名中就有1人感染新冠病毒。近期新冠病例的上升被衛生專家稱為無聲的激增，因為它發生在新冠病毒傳播長期趨緩之後，讓許多伊利諾州居民措手不及。
根據最新的數據，伊利諾州的新冠病毒感染水平非常高。鄰近的印第安納州、密歇根州、威斯康辛州和愛荷華州目前的感染水平也非常高。其他新冠感染率非常高的州包括堪薩斯州、緬因州、明尼蘇達州、內布拉斯加州、新罕布夏州、新墨西哥州、賓夕法尼亞州、羅德島州、南達科他州、弗吉尼亞州和懷俄明州。
通常，新冠病毒感染水平在11月開始上升，並在年底左右達到季節性高峰。然而，截至今年10月，廢水監測數據顯示，新冠病毒的傳播幾乎處於有史以來的最低水平。
從12月初開始，趨勢開始轉變，到12月中旬，感染水平從「低」上升到「高」。數據顯示，截至12月21日，新冠病例數較12月7日增加了近兩倍。
疾病管制與預防中心不再要求州衛生部門提交新冠病例數據，而是使用廢水監測、檢測陽性率和急診就診次數來追蹤新冠病毒的活動情況。截至12月28日當周，檢測陽性率從前一周的7%小幅上升至7.1%，與新冠病毒相關的急診就診次數和死亡人數也略有增加。
在伊利諾州，過去一周因新冠病毒導致的死亡人數百分比為1.2%，比前一周上升了50%。
杜蘭大學醫學院副教授、追蹤新冠病毒趨勢的公共衛生專家邁克爾·霍爾格表示，今年冬天的疫情與以往的病毒上升趨勢有所不同。霍爾格在一份預測報告中寫道，「許多人將對今年冬天的新冠感染措手不及」，並補充說，冬季疫情「比今年的『典型』疫情開始得晚得多，導致許多人產生了虛假的安全感」。
霍爾格表示，目前的疫情浪潮很可能是一次中等規模的疫情，在2020年以來的10次疫情中排名第五高，但他補充說，「仍然存在很多不確定性」。
範德比爾特大學醫學中心傳染病學教授威廉·沙夫納博士表示，他預計節後新冠病毒、季節性流感和呼吸道合胞病毒（RSV）感染病例將會增加。沙夫納說：「（傳播）是無聲的，因為這些感染大多數都相當輕微，所以人們沒有進行檢測，或者把感染當作感冒而不予理會。」
夏季的一波新冠疫情為美國民眾提供了一定的免疫力，但隨著高傳播性的新變種病毒（包括XEC和FLiRT變種病毒的後代）的傳播，這種免疫力正在開始減弱。
沙夫納說：「目前的這些變種病毒正在導致大量較輕微的感染，而這些感染在很大程度上未被發現。」他強調，即使症狀輕微或沒有症狀的人仍然具有傳染性。
他說：「這些病毒的傳播性正在助長一場無聲的流行病。」
新冠病毒的症狀與之前的奧密克戎亞變種病毒相似，包括喉嚨痛、鼻塞、流鼻涕、咳嗽、疲勞、頭痛和身體疼痛、發燒或 chills、呼吸急促、噁心和食慾不振、腹瀉以及味覺或嗅覺喪失。除了按時接種疫苗外，美國疾病管制與預防中心還建議，接觸過病毒或出現症狀（即使是輕微症狀）的人都應該進行檢測。檢測呈陽性的人應留在家中，如果他們免疫力低下或有其他嚴重感染的風險，則應尋求治療。此外，還鼓勵保持社交距離和戴口罩。
