(芝加哥時報 / 快訊) 根據房地產服務公司仲量聯行的數據，芝加哥郊區的辦公室空置率在 2024 年底達到創紀錄的 32%，高於前一年的 30.2%。 自 COVID-19 疫情爆發以來，可用辦公空間的比例已從 22.1% 上升，並且在過去四年中每季度都創下新高。
這顯示出近五年來，疫情助長了遠程工作的興起，辦公空間業主持續受到影響。仲量聯行的數據顯示，2024 年，郊區的公司總共釋出了超過 110 萬平方英尺的辦公空間，自 2020 年初以來，已騰出超過 450 萬平方英尺的空間。這比 2008 年至 2010 年間房東損失的近 100 萬平方英尺還要多，當時正是經濟大蕭條最嚴重的時期。
需求疲軟加上利率上升，許多房東難以應付到期的債務，導致大量房產被取消抵押品贖回權。這種普遍的困境也讓正在尋找辦公空間的租戶感到棘手，因為一些業主擔心他們最終會失去房產，因此不敢投資於建築升級或租賃優惠。
仲量聯行國際總監安德里亞·范格爾德（Andrea Van Gelder）表示，有跡象顯示需求正在趨於穩定。她代表租戶協商租約。她的一些客戶近年來縮減了辦公空間，現在正考慮重新增加空間，以容納更多定期上班的員工。除此之外，亞馬遜（Amazon）和摩根大通（JPMorgan Chase）等公司也公開推動員工更頻繁地返回辦公室。
然而，那些現在才開始利用租約到期或終止選項來大幅改變辦公空間的公司，大幅削減了辦公空間，抵消了增加的空間。最近的一個例子是，怡安集團（Aon）去年年底正式搬出了位於芝加哥北郊林肯郡市（Lincolnshire）的 20 萬平方英尺的辦公室，遷至班諾克本市（Bannockburn）附近僅 3.7 萬平方英尺的辦公空間。仲量聯行表示，這抵消了第四季度醫療保健服務公司（Health Care Service Corp.）、百特（Baxalta）、第一服務住宅（First Service Residential）和標牌公司 Identiti 的擴張和遷入。
范格爾德估計，疫情導致郊區大型辦公室用戶減少的情況大約完成了 80%。 減少裁員對於降低空置率和增強投資者購買不良辦公物業並使其恢復競爭力的信心至關重要。
范格爾德表示：「如果我們能让房東进行资本重组并解决债务问题，到 2025 年年中，我们至少应该知道真正的郊區市場是什麼樣子了。」
這個市場可能不會包括那些過時的房產，范格爾德說，這些房產對大多數公司來說都不是有競爭力的選擇，這些公司主要湧向他們能找到的最好的建築，以鼓勵員工親自上班。
在最近一筆顯示出所謂的“追求品質”趨勢的交易中，食品製造商味滋康美國公司（Mizkan America）在紹姆堡（Schaumburg）的伍德菲爾德企業中心（Woodfield Corporate Center）簽署了一份新總部的租約，它將從目前在芒特普羅斯佩克特市（Mount Prospect）佔用的舊辦公空間搬遷至此。
一些投資者開始以大幅折扣購買郊區辦公樓，他們押注那些希望升級辦公空間的公司，如味滋康，會取得成功。芝加哥開發商 R2 和芝加哥 JDI Realty 的合資企業在 11 月份斥資 3500 萬美元，收購了位於利伯蒂維爾市（Libertyville）的 100 萬平方英尺的創新園湖郡園區（Innovation Park Lake County）。
靠近芝加哥市區的地方，明尼蘇達州投資者帕特里克·霍洛蘭（Patrick Halloran）以不到 2018 年售價一半的價格，收購了奧黑爾國際機場（O’Hare International Airport）附近的總統廣場（Presidents Plaza）辦公樓。
