(芝加哥時報 / 快訊) 芝加哥首屈一指的科技孵化器1871公司，將撤離自2012年成立以來一直作為其基地的商品交易中心（Merchandise Mart），此舉標誌著芝加哥科技界的一項重大轉變, 伊利諾州州長JB·普里茨克是1871的創始人，也是其主要支持者之一。
芝加哥指標性科技孵化器1871公司因疫情後商業模式轉變及財務壓力，宣布將撤離商品交易中心。儘管1871在創造就業和資本募集方面貢獻卓著，但疫情導致的遠程工作趨勢，使其共享辦公空間使用率下降，營收也顯著減少。此舉反映了芝加哥市中心辦公室市場的整體挑戰，該市辦公室空置率已達歷史新高。1871計劃未來將尋找新的辦公地點，並繼續其核心計劃。
執行長伊麗莎白·齊格勒（Elizabeth Ziegler）在向成員發布的備忘錄中宣布了這一消息，指出撤離的決定是對疫情後商業環境變化以及隨之而來的財務壓力的回應。
儘管1871仍然是創新中心，多年來其成員創造了約15,000個工作崗位並籌集了40億美元的資金，但在當前環境下，其運營模式面臨挑戰。該非營利組織的收入出現下滑，從2018年的910萬美元降至2023年的620萬美元，顯示出該組織內部存在更深層次的財務壓力。齊格勒在《芝加哥太陽時報》獲得的一份聲明中指出，主要影響之一是其共享辦公空間的使用率不足，工作日使用該空間的人數不斷減少。她強調，儘管整體會員人數保持穩定，但一些在1871租賃空間的用戶已經放棄了租約，這突顯了疫情後向遠程工作和靈活安排的轉變。
1871的撤離消息正值芝加哥市中心辦公房地產市場動態持續波動之際。2024年第四季度，該市整體辦公室空置率飆升至歷史新高23.2%，儘管商品交易中心本身的空置率在2024年12月31日為較低的80.1%。然而，1871的撤離將使近120,000平方英尺的空間重新進入市場，這將進一步加劇市場的壓力。
1871的發展歷程與芝加哥作為科技城市的崛起密不可分。他曾在2019年的慶祝活動中宣稱，「芝加哥現在是美國頂尖的科技城市之一……這要歸功於1871和我們社群的創業精神。」DataMade和Chi Hack Night的聯合創始人德里克·埃德爾（Derek Eder）回憶說，1871曾是「芝加哥科技界的中心」，這兩個組織都曾在不同時期以1871為基地。商品交易中心仍然是該市創新生態系統中的重要場所，繼續容納包括PayPal和摩托羅拉移動（Motorola Mobility）在內的多家主要公司。
齊格勒在備忘錄中闡述了對未來的願景：「在應對新的經濟現實之際，我們正在採用一種更靈活的模式，以反映當今的創業環境。」
