就在此時, 芝加哥房地產界出了一個新的名詞,稱之為” 新掘墓人”, 顧名思義就是要挖掘”墓中的寶藏”, 這些精明的投資者正以驚人的折扣價格購入這些目前不值錢的資產，因為他們相信芝加哥市中心將重拾昔日的光彩。
根據統計, 在過去18個月裡，芝加哥市中心及其周邊地區的18處重要辦公物業以總計7.12億美元的價格售出，相較於疫情前這些物業的價值，總計折價超過18億美元，跌幅高達72%。許多貸款機構在多年期盼價格回穩無果後，選擇止血出售。然而，儘管價值大幅縮水，且遠程工作模式的興起似乎對市中心物業的用途造成了結構性改變，但一些機會主義買家認為這僅是週期性現象。他們堅信，芝加哥市中心終將走出低谷，就像過去經歷的其他衰退一樣，而那些在市場底部進場的買家，將在復甦時獲得豐厚回報。
其中，位於佛羅里達州博卡拉頓的Triple Double RE公司以1300萬美元的價格購入了北州街1號（1 N. State St.）13層辦公大樓，相較於2016年的售價，折價幅度高達84%。公司負責人對芝加哥市中心的前景充滿信心，他認為遠程工作的趨勢已經結束，人們正在回歸辦公室。此外，芝加哥仍然是美國最大的都會區之一，擁有強大的吸引力。
另一個例子是，洛杉磯投資者Andrew Brog的公司在過去一年中以現金支付2100萬美元，分別購入了西傑克遜大道216號（216 W. Jackson Blvd.）和華盛頓大道西550號（550 W. Washington Blvd.）兩棟幾乎空置的辦公大樓，相較於2013年的總售價，折價幅度高達84%。Brog認為，芝加哥受過良好教育的勞動力和驚人的折扣價格，足以抵消該市的一些不利因素。
這些買家認為，芝加哥市中心仍然是中西部地區應屆大學畢業生的首選目的地，這對尋求年輕人才的公司具有強大的吸引力。此外，他們還寄望於彼此的投資能產生「網絡效應」，即透過活化市中心建築，吸引更多人流，進而帶動零售業發展，使市中心辦公場所更具吸引力。
然而，市中心商業地產價值的暴跌對芝加哥居民產生了嚴重的連鎖反應，他們可能需要支付更高的房地產稅來彌補損失。為此，將市中心的空置辦公空間改建為公寓。同時，谷歌對湯普森中心（James R. Thompson Center）的改造等私人投資，也有望吸引更多人流和零售商進入市中心。
芝加哥建築中心總裁兼執行長Eleanor Gorski認為，新業主不僅應投資於建築本身，還應考慮其他用途，以減少市中心對辦公租戶的過度依賴。她指出，辦公空間的需求雖然可能會回升，但永遠無法回到過去的水平。
儘管如此，這些買家仍對芝加哥市中心的前景保持樂觀，他們相信只要「買得對」，並耐心等待市場動態的轉變，就能在未來的復甦中獲得豐厚的回報。
其次，這些投資者看好芝加哥市中心的長期潛力。儘管遠距工作模式的興起對辦公空間的需求造成了衝擊，但芝加哥作為美國第三大城市，其經濟基礎和人才吸引力依然強勁。他們認為，隨著企業逐漸調整遠距工作策略，辦公空間的需求將會回升。此外，芝加哥擁有眾多高等學府，每年吸引大量優秀畢業生，這也為企業提供了豐富的人才資源。
然而，這場豪賭並非沒有風險。芝加哥市中心的復甦之路充滿了不確定性。遠距工作模式的普及、高犯罪率、以及不穩定的政治因素，都是潛在的阻礙。此外，這些「掘墓者」能否成功活化這些空置的辦公大樓，吸引新的租戶，也是一個巨大的挑戰。
更重要的是，芝加哥市政府在此次復興計畫中所扮演的角色。為了彌補商業地產價值暴跌帶來的稅收損失，政府不僅需要提供補貼，還需要制定有效的政策，吸引企業回歸市中心。如何平衡公共資源的投入與市場的自由競爭，將是政府需要面對的重要課題。
從更深層次來看，這場豪賭不僅僅是關於辦公樓市場的復甦，更是關於城市未來發展模式的探索。隨著科技的進步和社會的變遷，傳統的辦公模式正受到挑戰。芝加哥市中心需要擺脫對傳統辦公模式的依賴，探索多元化的發展路徑。將空置的辦公空間改建為住宅、文化、或創新空間，都是值得考慮的方向。
這些「新掘墓者」的行動，為我們提供了一個反思城市發展的契機。在市場的動盪中，他們看到了危機，也看到了機遇。他們的豪賭，不僅是對芝加哥市中心未來的押注，也是對城市發展新模式的探索。無論結果如何，這場豪賭都將為我們帶來寶貴的啟示。
