（芝加哥時報 / 快訊）一對備受喜愛的濱鳥近日重返伊利諾州沃基根市密西根湖畔的一處私人海灘，連續第二年完成這段非凡的遷徙旅程。
鳥類愛好者欣喜若狂地將這形容為一段史詩般的遷徙故事。這對聯邦瀕危的美洲 Piping Plover，名為 Blaze 和 Pepper，於 5 月 6 日分別抵達，幾乎在同一時間降落在同一片海灘上。萊克郡奧杜邦協會在歡迎牠們歸來時不禁發問：「兩隻鳥，在將近一千英里外的不同地點過冬，竟然能回到 2024 年築巢地點的數英尺範圍內。牠們是怎麼做到的？」
這對堅韌的鳥兒在各自的旅途中都遭遇了惡劣天氣——Blaze 從北卡羅來納州出發，Pepper 則從佛羅里達州啟程——但牠們比去年提早了兩週抵達。根據伊利諾州自然資源廳瀕危物種復育專家 Brad Semel 表示，本週牠們一直在海岸線覓食、進行求偶展示並評估潛在的築巢地點。
去年孵化的幼鳥 Juniper、Sage 和 Willow 的下落仍然是個謎。牠們的名字取自錫安市附近的 Adeline Jay Geo Karis 伊利諾州立海灘公園的本土植物。這種沙色的嬌小 Piping Plover 以其滑稽的動作和哀怨的哨聲而聞名，在 20 世紀 50 年代中期從伊利諾州的沙灘上消失了。
沃基根這對 Piping Plover 棲息的區域受到嚴密監控，任何試圖進入的違規者將被處以高額罰款。公眾不得進入，監測人員必須持有許可證並通過安全檢查。目前在大湖區共有 30 對已確認的美洲 Piping Plover，其中 29 個巢穴正在使用中，大多數位於密西根州北部的睡熊沙丘國家湖岸。Semel 指出，雖然今年的巢穴數量略低於去年同期的 34 個，但相關單位正密切追蹤這些數字。今年返回的鳥類還包括 Searocket 和她的伴侶 Imani，以及在芝加哥蒙特羅斯海灘的一隻單身雄鳥 Pippin。他補充說：「希望這種趨勢能夠持續下去，我們能夠達到去年觀察到的創紀錄的 81 對繁殖對和 124 隻成功孵化的幼鳥。」
