( 芝加哥時報 / 快訊 ） 總部位於芝加哥的全國房地產經紀人協會 (NAR) 執行長萊特在一場產業會議中表示，由於近期房屋銷售方式的變革以及協會聲譽受損等因素，會員人數大幅減少25%。萊特指出，協會會員人數預計將從2022年10月新冠疫情期間房市繁榮時略高於160萬的高峰，下降至2026年的120萬。這是自NAR於2024年停止公佈會員數據以來，對會員人數下降最明確的一次表態。此前，該協會已於今年三月宣布裁員61人，其中37人來自其位於北密西根大道的總部。
會員人數的下滑速度相當迅速。在2022年攀升至160萬以上後，NAR的會員人數在2024年初已跌破150萬。幾個月後，協會便停止了會員數據的發布。即便在去年十一月，NAR的董事會仍以140萬會員的數字作為2025年的預算基礎。根據房地產行業媒體RISMedia及其他刊物的報導，萊特在週日的會議上表示，由於會員人數減少，該組織可能需要在2026年的預算中削減3200萬美元。萊特和NAR主席西爾斯 (Kevin Sears) 均表示，不會透過提高會員費來彌補資金缺口。
導致會員人數萎縮的原因有多方面。首先，後疫情時代房地產市場緊縮，整體業務量減少，從而導致房地產經紀人數量隨之下降。例如，芝加哥地區2024年的房屋銷售量創下自2011年以來的新低，而全國範圍內也出現類似的低迷情況。其次，去年夏天生效的新佣金結構使得與買家合作更具挑戰性，因為新規定更明確指出買家需向經紀人支付服務費用，打破了以往部分經紀人暗示買家無需支付任何費用的做法，這也可能導致部分經紀人選擇退出該行業。
此外，NAR在處理旗下經紀人佣金相關訴訟方面的應對不力，使其在一些房地產專業人士中失寵。更嚴重的是，自2023年《紐約時報》發表深度調查報導，揭露其內部縱容性騷擾的文化以來，一系列的醜聞和人事動盪也讓許多人對NAR卻步。該報導指出，前任執行長的奢華福利，包括每月的水電費和汽車補貼、出差時寵物保姆的費用，以及薪資在五年內從120萬美元翻倍至260萬美元等。另一篇《紐約時報》於去年十一月的調查更詳細描述了協會的揮霍行徑，例如志工在晚宴上享用價值300美元的紅酒，其配偶可獲得免費的頭等艙機票，以及持有無需報銷費用的NAR信用卡。面對種種問題，萊特向會員承諾，將提高協會資金運用的問責制和透明度。
