( 芝加哥時報 / 快訊 ）伊州庫克郡政府近期啟動一項總額達140萬美元的撥款計畫，旨在強化當地社區金融機構(CFI)對小型企業的資金支持。這項名為「庫克郡社區金融機構能力建設撥款」的計畫，由庫克郡董事會主席Toni Preckwinkle正式發布。此舉旨在協助那些難以從傳統銀行獲得貸款的小型企業，特別是庫克郡經濟體系中亟需資金的經營者，提供他們一線生機。
有興趣申請的非營利貸款機構，必須具備至少兩年的貸款服務經驗，並符合相關監管規定。申請截止日期為2025年7月25日，獲選機構需致力於提升或擴展其在庫克郡內的小型企業貸款業務。這筆撥款不僅用於增加直接貸款能力，也能用於強化機構的營運層面，例如人員配置、技術升級以及市場推廣等。
這項新撥款方案是庫克郡經濟發展局的一項重要舉措，與現有的「庫克郡小型企業資源計畫」相輔相成。後者免費為企業家提供豐富資源，而新撥款則聚焦於資金取得——這也是「庫克郡小型企業資源計畫」中最受歡迎的服務項目。根據2023年與Next Street（一家專門提供小型企業支援解決方案的公司）合作進行的市場評估顯示，社區金融機構提供的資金選擇有限，這也凸顯了此項撥款計畫的必要性。Next Street執行長Charisse Conanan Johnson表示：「我們讚揚庫克郡透過直接投資服務小型企業的機構，在擴大小型企業獲得負責任資本方面所扮演的大膽和開創性角色。」
此計畫也獲得了倡導團體的支持，伍德斯托克研究所所長兼執行長Horacio Mendez對此表示高度肯定：「強勁的在地經濟始於強勁的小型企業，然而，在獲得安全且負擔得起的融資方面持續存在差距，這使得業主難以維持和發展其業務。」他向庫克郡網站表示：「我們讚賞庫克郡幫助當地金融機構填補這些空白的倡議。」這項新計畫有望倍增貸款機構的正面影響，並透過直接賦予致力於培育和資助社區內小型企業的組織權力，共同建設一個更穩健的庫克郡。
