( 芝加哥時報 / 快訊 ）根据美國運輸安全管理局 (TSA) 報告指出，芝加哥歐海爾國際機場的客運量在經歷了新冠疫情的衝擊後，正迅速恢復至2019年的高峰水平，各項數據皆顯示其強勁的復甦勢頭。7月20日該機場單日安檢旅客達到115,962人次，創下歷史新高。此外，今年6月和7月也誕生了歐海爾機場有史以來七個最繁忙的旅行日中的六個。作為歐海爾最大的航空公司，聯合航空上個月的載客量更高達180萬人次，同樣刷新紀錄。
此外,根據歐海爾機場最新公布的5月份數據，今年1月至5月的旅客總數已達3207萬人次，僅比2019年同期減少1%。而在一年前，該數字仍比疫情前低6%。預計6月份的客運量將超越2019年同期，這使得歐海爾機場在疫情後的復甦進度上，領先亞特蘭大、洛杉磯和舊金山等大型機場。芝加哥航空局發言人凱文·巴格尼斯表示，今夏的初步數據強烈顯示歐海爾機場有望超越2019年疫情前的旅行紀錄，這證明了芝加哥作為全球旅行樞紐的持久實力，也強調了投資歐海爾未來發展的迫切性，以確保其能持續作為世界級的門戶。
歐海爾機場的客運量反彈恰逢芝加哥市今夏啟動的重大航廈翻修計畫的下一階段工程，其中包括在第一航廈旁新建登機門大廳。這項計畫的核心是重建第二航廈，旨在讓國際抵達旅客能直接轉乘至國內的第一和第三航廈。與達拉斯-沃斯堡和丹佛等主要服務國內線的樞紐機場相比，歐海爾機場這類擁有大量國際航班的美國主要機場，其復甦速度相對較慢。迪保羅大學都會發展查迪克研究所主任喬·施威特曼指出，歐海爾機場目前正處於良好的上升勢頭，他原本預計客運量要到2026年初才能恢復到疫情前水平，因此目前的進度是一個「令人愉快的驚喜」。
根據美國交通統計局的數據，儘管歐海爾機場截至4月的客運量同比增長了3%，但亞特蘭大哈茨菲爾德-傑克遜國際機場和洛杉磯國際機場的客運量復甦卻出現停滯，截至4月，兩者都落後於2024年的總量。歐海爾機場的復甦主要得益於總部位於芝加哥的聯合航空的迅速崛起，這也是其執行長史考特·柯比長期發展計畫的一部分。根據航空分析公司數據，聯合航空上個月在歐海爾機場提供的總座位數比2019年高出5%，而整個機場則增長了2%。
歐海爾機場第二大航空公司美國航空近期也正在增加航班，儘管其計畫的座位數仍比疫情前少0.4%，但與去年夏天相比，其航班數量增加了20%，提供的座位數增加了22%，並且宣稱在歐海爾機場提供的每英里可用座位數（總座位數乘以飛行距離）創下歷史新高。這家總部位於沃斯堡的航空公司表示，歐海爾機場的復甦「突顯了全國唯一雙樞紐機場競爭的重要性，兩家競爭的樞紐航空公司共同促進了機場的活力，並直接影響旅客，為他們提供更低的票價和更多的選擇」。聯合航空指出，根據7月份的航班時刻表與2019年相比，歐海爾機場95%的座位增長來自聯合航空。聯合航空國內規劃常務董事馬克·懷特霍弗表示：「好消息是這才剛剛開始。」
聯合航空本月每天營運583個航班，提供約71,000個座位。該航空公司計畫在10月每天營運604個航班，提供近74,000個座位。根據目前的時刻表，聯合航空預計10月份的座位數將比2019年增加12%，而歐海爾機場整體將增長5%。部分增長歸因於地理位置，部分則是因為聯合航空預計將獲得歐海爾機場額外的登機門，儘管美國航空已提起訴訟阻止重新分配過程。另一個因素是，聯合航空正在投入更多全尺寸飛機，並減少小型區域性噴射機的使用。懷特霍弗表示：「夏季通常是整個行業最繁忙的旅行季節，但秋季在中西部地區同樣受歡迎。隨著新登機門的啟用，我們將增加新的航班並引進更大、更新的飛機。我們正在考慮2026年的新航線，以服務芝加哥。」
