（芝加哥時報 / 快訊）芝加哥公立學校（Chicago Public Schools）正面臨嚴重的空間利用問題，這對學生造成了負面影響。數據顯示，在2024至2025學年度，那些閒置率最高的學校，其學生的學術表現普遍較差且缺課率高，而這些學校的平均開銷卻遠高於全市平均。與此形成鮮明對比的是，那些過度擁擠的學校，即便每名學生的花費較低，學生的表現反而更好。
芝加哥公立學校平均有超過1/3的座位閒置。其中，閒置率最高的十所學校平均使用率僅為11%。以道格拉斯學院高中（Douglass Academy High School）為例，其利用率僅3%，在2024至2025學年僅有28名學生入學，但理想容量卻超過900人。在2024年的州級測驗中，這10所學校的學生中，僅有3%達到閱讀年級水平，數學則只有2%。值得注意的是，五所學校在閱讀測驗中沒有任何學生達標，四所學校在數學測驗中也沒有學生達標。此外，這些學校的學生缺課率極高，平均有71%的學生長期缺課。高缺課率是學生表現不佳的警訊，研究顯示，這會增加學生輟學的風險並降低學術成就。在財政方面，這些閒置學校的平均每名學生開銷超過42,000美元，是學區平均（約20,000美元）的兩倍多。以道格拉斯學院高中為例，去年每名學生的開銷高達93,787美元。
相較之下，芝加哥公立學校最為擁擠的十所學校在學術表現和開銷效率上都更勝一籌。這十所學校平均使用率為134%。在2024年春季的州級測驗中，這些學校的學生平均閱讀達標率為46%，數學達標率為37%，明顯優於閒置學校。慢性缺課率方面，這些學校平均為37%，略低於學區平均，並遠低於閒置學校。在開銷上，這些學校每名學生的平均開銷約為18,000美元，不到閒置學校的一半。
芝加哥公立學校在營運上存在效率低下的問題，許多校舍空置，但教職員人數卻不斷增加，儘管學生人數在過去十年來持續下降。儘管面臨這些財務挑戰，今年夏天，芝加哥教師聯盟（Chicago Teachers Union）與芝加哥公立學校達成了一項新合約，預計在四年內將增加約15億美元的開銷。這份合約內容包括增加更多教職員，並延續對閒置學校的關閉禁令，這顯示芝加哥教師聯盟的優先事項對學生和納稅人造成了傷害。8月28日芝加哥教育委員會通過了一份102億美元的2025至2026財年預算案。從2020年到2025年，總開銷增加了近17億美元，其中70%用於員工薪資和福利，而學區學生人數在此期間減少了近3萬人。儘管預算案在沒有借貸和明顯赤字的情況下通過，但除非學區能有效管理爆炸性增長的教職員人數，並解決三分之一座位閒置的問題，否則財務危機將遠未結束。所有節省開銷的措施都應列入考量。
