( 芝加哥時報 / 快訊 ）伊利諾州的公立大學面臨了入學人數大幅減少的危機，由於教育的開支持續增加，導致伊利諾州目前在全國範圍內的每名大學生開支位居榜首。根據伊利諾州政策研究所的分析，自2009年至2024年間，該州的高等教育經費增加了超過20億美元，但同一時期內，學生人數卻減少了超過106,000人。
伊利諾州政策研究所的高級研究員暨前州眾議員馬克·巴提尼克對此現象表示，他對於總有人聲稱州政府對高等教育的資助不足感到厭倦。他指出，即使不計算歷史性的退休金支出，伊利諾州的人均教育開支仍在全國排名前五名。伊利諾州政策研究所的報告顯示，在州高等教育的一般基金中，約有43%的經費被用於支付退休金，而非直接用於學生教育。
巴提尼克認為，這是一個投資回報率低的問題。
他解釋說，目前的資金模式仍依循往年的撥款金額，而非根據實際的學生人數進行調整。這導致一些學生人數下降的大學並未失去應有的資金，而那些辦學表現良好、學生人數增加或保持穩定的學校，卻沒有獲得額外的經費。他表示，這種不合理的資金分配使得許多表現不佳的學校獲得了過多的學生資助，而其他學校則得不到應有的資源。
同時，伊利諾州的大學學費也在不斷上漲。該州12所公立大學的平均州內學費與雜費，從2009年的9,410美元攀升至2025年的15,439美元。這讓伊利諾州的學生在其他州能享受到更優惠的學費，導致該州學生外流。根據伊利諾州政策研究所的數據，2021年有近48%的四年制大學生選擇到外州的公立大學就讀，因為這些學校的學費更為便宜。
巴提尼克指出，伊利諾州大學系統的入學人數從2011年的約38萬人下降到現在的約26萬人，並預測未來15年內可能會進一步跌至175,000人。他強調，這是一個為近40萬名學生設計的系統，卻只為不到20萬名學生提供服務。若不進行重新規劃、重新設計甚至合併，大部分的資金將無法有效地用於學生，這也解釋了為何會有如此多學生選擇離開伊利諾州。
此外，伊利諾州政策研究所的報告指出，超過10%的經費被用於行政支出，並非直接用於學生或教職員工。
