( 芝加哥時報 / 快訊 ）芝加哥公立學校董事會投票同意與市政府達成協議，承諾支付非教學員工退休金 $1.75 億美元，此決定結束了長期爭議。此外，董事會將是否關閉 South Shore 特許學校 EPIC Academy 的決定延後至 11 月 4 日, 該校關閉引發了對其未來營運和學生安置的激烈討論。
芝加哥教育委員會經過數小時的緊張會議後，投票同意撥款不超過 $1.75 億美元，用於支付芝加哥公校 (CPS) 非教學員工的退休金，結束了長達一年的爭議。董事會以一致同意的方式通過了這項與芝加哥市簽訂的跨政府協議，承諾在 2026 財政年度支付這筆款項。此決定是在市長布蘭登·約翰遜 和部分市議會成員持續數月施壓下作出的。此前，校方曾於八月表示，只有在獲得額外稅收增量融資 (TIF) 盈餘資金，且超過其預算中已預計的 $3.79 億美元時，才會支付這筆款項。
TIF 地區是城市周邊的稅收區域，資金旨在用於地方發展項目。當 TIF 期滿或宣布出現盈餘（即有未指定用途的超額資金）時，這些資金會分配給地方政府機構。CPS 通常獲得約 52%，而市政府獲得 23%。CPS 經批准的預算中規定，支付退休金的條件是獲得「額外收入」，且必須超過 CPS 預計的 $3.79 億美元 TIF 盈餘。儘管如此，這些資金需在市預算通過後才能確定，預計 CPS 將在收到資金後分兩期支付。
多位董事會成員對該協議表示擔憂，但承認簽署協議代表學區將履行八月份的承諾，即在獲得更多資金的情況下支付退休金。然而，儘管今年有盈餘，但學區和市政府如何制定一個可持續的計畫來資助芝加哥公立學校仍是個疑問。
市長布蘭登·約翰遜的城市預算提案建議今年 TIF 盈餘超過 $10 億美元，其中估計有 $5.52 億美元將撥給 CPS，另有 $2,060 萬美元專用於學校建築改善基金。該預算必須在 12 月 31 日前獲得市議會批准。預計 CPS 所得的 TIF 盈餘，將用於彌補預算中的 $3.79 億美元缺口、$800 萬美元的聯邦資金削減，以及至少部分 $1.75 億美元的退休金支付。然而，預期的 $5.52 億美元 TIF 意外收入，仍使 CPS 距離履行所有義務差 $1,000 萬美元。
退休金支付已成為一年多的爭議點，也導致前學區執行長佩德羅·馬丁內斯 (Pedro Martinez) 被無故解僱。儘管法律上市政府應對退休金負責，但近年來一直推動 CPS 接管這些款項。雖然大多數區議員八月份簽署了信函，承諾提供大量盈餘來幫助 CPS，但在破紀錄的資金撥付提案提出後，約翰遜的盟友和反對者都表達了反對意見。部分人擔心這將推遲這些社區急需的改善項目，因為 TIF 資金原本旨在促進城市各地的再開發。
圍繞 EPIC Academy 未來的緊張氣氛加劇，儘管董事會原定於週四對其關閉進行投票，但最終延期做出決定。EPIC 的相關人士對自身的未來表示擔憂，包括教職員和學生在學校於 2026 年關閉後的去向。最初的投票議案是實施學校關閉，並撥款 $140 萬美元協助其結束營運，但董事會成員亞倫·「吉圖」·布朗 (Aaron “Jitu” Brown) 提出修正動議，要求修改議程措辭，包括與社區一同制定結束營運計畫並維持學校社群的完整性等。
儘管承認此舉對某些董事會成員來說有些倉促，但董事會成員米奇拉·布萊斯 (Michilla Blaise) 補充說，這種情況反映了特許學校面臨的快速不確定性。「隨著這些特許學校似乎正在關閉，我們必須做好準備，並且必須確保我們盡職盡責，讓社區知情，與我們的勞工夥伴溝通…而且我們可能必須比過去做得更快一些，」布萊斯表示。
