【凌晨最速報】Metra 控告聯太鐵路獲賠 $1930 萬元車票損失

( 芝加哥時報 / 快訊 ）伊州庫克郡陪審團裁定，Metra 在其對聯合太平洋鐵路（Union Pacific Railroad, UP）的訴訟中勝訴，獲得了 $1930 萬美元的賠償金。這場訴訟的爭議點在於疫情期間，UP 方面未按合約要求派員在列車上查票和收取車資，導致 Metra 蒙受損失。

Metra 通訊處處長麥可·吉利斯在聲明中對判決結果表示欣慰，他強調：「我們一直以來都主張，我們的義務是保護我們的客戶和本區域的納稅人，我們很高興能代表他們獲得這項裁決。」他同時指出，儘管雙方存在爭議，但 Metra 和聯合太平洋鐵路將會繼續合作，為乘客和本區域提供服務。

聯合太平洋鐵路方面表示對陪審團的決定感到失望，並正在研究訴訟後的選項，暗示可能會提出上訴。UP 官員堅稱：「在疫情期間，聯合太平洋鐵路採取了真誠的措施來保障我們員工和我們營運所在社區的健康和安全。」

這項裁決發生在 Metra 與 UP 之間關於 Metra 使用 UP 軌道營運列車應支付多少費用的長期激烈爭議之中。早在 2019 年，聯合太平洋鐵路就宣布不再願意為 Metra 營運通勤列車。雖然兩家鐵路公司基本上已經完成了營運過渡，但財務方面的問題一直懸而未決。

訴訟的起訴期間涵蓋了 2020 年 7 月 13 日至 2021 年 5 月 31 日。在 2020 年 3 月中旬伊利諾州實施「居家令」期間，Metra 及其合作夥伴 UP 和 BNSF 曾暫停收取車票。然而，同年 6 月疫情限制略微放寬時，BNSF 和 Metra 的隨車人員已恢復收費和巡視車廂，但 UP 卻選擇暫緩執行。

當時，聯合太平洋鐵路的高級主管貝妮塔·吉布森（Benita Gibson）表示，鑑於「我們對 COVID-19 的了解不斷變化，我們有責任將員工和通勤者的健康與安全放在首位。」

然而，Metra 在訴訟中指出，許多搭乘 UP 列車的乘客對安全問題提出了擔憂，其中包括「無法找到隨車人員尋求幫助、隨車人員未能巡視車廂以鼓勵佩戴防護口罩、以及未能開放足夠的客車車廂以確保社交距離」等投訴。