( 芝加哥時報 / 快訊 ) 美國老年人口正迅速成為無家可歸者中增長最快的群體，根據伊利諾州公共服務廳的估計，該州每晚約有25,832人面臨無處棲身的困境，而伊利諾州羅克福德市（Rockford）66歲的居民蘿西·瑪麗·布克特正是這波嚴峻危機中的縮影。布克特原本是一名受過良好教育的藥劑技術員，但自今年11月初以來，她與相伴28年的男友因原本居住的男友父母家被親屬出售而被迫流落街頭，儘管她從未想過自己會淪落至此，但現在僅能依靠微薄的殘疾津貼與男友不穩定的季節性收入勉強度日，偶爾住在汽車旅館或直接睡在街頭。
西北伊利諾州老齡局（NIAAA）項目主任珍妮弗·斯諾指出，隨著生活成本飆升與社會保障收入停滯，越來越多老年人負擔不起現有住房，導致當地「老年無家可歸危機」日益惡化，布克特在尋求援助的過程中發現庇護所早已爆滿、政府機構資金短缺，甚至在網上尋找租房資訊時還險些遭遇詐騙，儘管相關機構能協助申請醫療補助或HUD住房，但卻無法直接提供緊急住所，這讓像布克特這樣本以為生活安穩的長者，只能在寒冬中苦苦等待安置的機會，期盼未來能有一個遮風避雨的家。
羅克福德六旬婦被迫露宿街頭，揭示伊州長者無家可歸危機急速惡化, 根據全國終結無家可歸聯盟（National Alliance to End Homelessness）的數據，55歲以上首次失去穩定住所的成年人，正成為美國無家可歸者中增長最快的群體。
造成這一危機的主因是生活成本飆升、房產稅上漲與社會保障收入停滯不前的雙重擠壓。進一步的消息顯示，溫尼貝戈縣（Winnebago County）的補貼老年住房等候名單目前長達數年之久，而當地庇護所報告稱近期老年人的求助諮詢量顯著增加，這使得布克特提到的「庇護所已滿」和政府資金短缺的情況更加嚴峻。專家更警告，老年人在街頭面臨的健康惡化速度遠快於年輕人，寒冷天氣極易引發體溫過低並加劇慢性疾病。
儘管NIAAA等機構能協助長者申請醫療補助（Medicaid）或HUD住房計劃，但他們缺乏直接提供緊急住房的資源。這讓像布克特這樣本以為生活安穩的長者，只能在對未來充滿不確定性的焦慮中，苦苦等待一個遮風避雨的機會。
