( 芝加哥時報 / 快訊 ) 芝加哥熊隊的新主場選址風波於17日晚間出現重大轉折，由於在阿靈頓高地（Arlington Heights）興建新體育場與娛樂中心的計畫遲遲無法獲得伊州政府的稅收優惠支持，熊隊高層竟正式宣布將搬遷到印第安納州西北部。熊隊總裁兼執行長凱文·華倫（Kevin Warren）在寫给芝加哥熊隊季票持有者的一封信中，罕見地公開表達了對州議會缺乏「立法夥伴關係」的失望，直言在無法獲得合理的財產稅確定性與基礎設施資金的情況下，球隊必須為未來保留所有可能的出路，這包括跨越州界前往印第安納州的選擇。華倫在信中強調，這並非談判籌碼，而是經過深思熟慮後的決定，因為球隊需要一個與其冠軍標準相匹配的世界級場館，而目前的政治僵局讓原本斥資鉅額購買的326英畝阿靈頓公園馬場舊址開發案停滯不前。
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熊隊這項聲明隨即引爆了伊州政壇的強烈地震，州長普立茲克（JB Pritzker）嚴厲批評熊隊的轉向策略，稱其準備搬遷至印第安納州是對所有在這個強勢賽季中支持球隊的忠實球迷「令人震驚的打臉」。普立茲克強調，雖然熊隊是私人企業有權自行決策，但任何商業開發都不應完全建立在納稅人的負擔之上。
熊隊與伊川州政府雙方的爭執點主要在於一項被稱為「巨型項目」（megaproject）的立法，該法案允許球隊在阿靈頓高地舊址上與當地稅務機關協商長達40年的稅收凍結，並尋求約8.55億美元的公共基礎設施資金用於道路與公用事業改善。然而，伊州議會對此反應冷淡，甚至告知熊隊該項目在2026年都不會成為優先事項，且州長此前更將熊隊償還2003年士兵球場（Soldier Field）翻修所欠下的5億美元債務列為談判的「先決條件」，儘管熊隊僅願支付其中的2500萬美元，並強烈認為該債務應由伊利諾州體育設施管理局負責。
事實上，印第安納州早已對吸引職業球隊虎視眈眈，該州早在今年四月便通過立法成立了「西北印第安納職業體育發展委員會」，授權制定綜合總體規劃以建設必要的體育設施與基礎建設，這為熊隊的潛在搬遷提供了法律與行政上的鋪墊。
回顧歷史，熊隊在1990年代中期也曾有”外遇”念頭, 與印第安納州的蓋瑞市（Gary）有過接觸，最終才促成了2000年士兵球場的翻修協議，而目前的租約將於2033年到期。儘管阿靈頓高地市長吉姆·蒂納利亞（Jim Tinaglia）仍力挺熊隊留在當地，並呼籲州議員推進法案以將球隊留在庫克郡（Cook County），但華倫的態度顯示，除非州政府在稅收與資金上做出讓步，否則這支百年老牌球隊離開伊利諾州的風險正急劇升高。目前，熊隊已拒絕了庫克郡委員會主席托妮·普雷克溫克爾（Toni Preckwinkle）青睞的麥可·里斯醫院舊址方案，認為該地塊過於狹窄，這使得這場涉及數十億美元的體育場博弈，將在明年一月州議會復會後進入更加白熱化的階段。
