（芝加哥時報快訊）Melody從來沒有想到自己會在加拿大做演員，更別說做製片人了。2003年，二十多歲的她要去蒙特利爾求學時，只是想著要選一個“安全”的專業，出來找得到工作，先自己養得起自己。
畢業後，經過幾年的摸爬滾打，Melody開始在金融領域嶄露頭角。她以為，這會是她未來的職業道路，直到一次廣告試鏡徹底改變了她的想法。
一次偶然的機會，Melody無意中看到一則招募講普通話演員的廣告。儘管沒有拍攝經驗，她還是大膽地寫信、發照片聯繫試鏡，結果一試鏡還真的就試上了。而那時，在加拿大的廣告拍攝中，華人甚至亞裔的面孔都很少。
Melody說：“那次的經歷就像打開了一扇大門，我覺得自己突然發現了人生的樂趣。在沒有真正經歷這種體驗的時候，我不知道自己還可以這麼快樂。”
放棄光鮮職業冒險轉行，不斷“打怪升級”
Melody開玩笑說自己是“受虐型人格”，總是選擇“困難”模式讓自己“打怪升級”。
讀書時，她邊打工邊學習。做第一份工作時，她利用閒暇時間為各種組織做義工。後來加入上市公司從事融資方面的工作後，她又自主學習投資者關係管理和金融項目管理。“以前積累的產品管理技能對現在做製片人也很有幫助。那時候沒想那麼多，只是要求自己有比較強的意志力”，她說。
起初，Melody只是抱著“玩一玩”的心態試鏡，“我第一個角色是扮演在超市裡購物的主角媽媽。那是一個5歲小孩的媽媽，她有很多特寫表情，而我當時還沒有孩子，就覺得蠻有趣的。”
從蒙特利爾搬到多倫多後，Melody接拍的廣告和片子越來越多、越來越大。在這個過程中，Melody開始認真思考自己的未來，而一場家庭變故讓她下定決心正式轉行：“你不知道明天和意外哪個先來，拍攝經歷給我帶來的快樂是以前無法想象的，所以我決定追這個夢想。”
然而，轉行做演員並不是個簡單的決定。Melody說：“沒得說，你要做好心理準備，因為像演員這種工作是很不穩定的。而我為什麼後來轉型做製片人，誠實得講，部分也是因為做製片能把控的東西比做演員多。”
而從演員轉做製片人，部分原因則在於，Melody更喜歡創作，希望拍自己想拍的內容。“對我個人來說，做製片人比做演員更難。因為你既要明白大方向，又要有組織性、有規劃，要提前想到很多問題。比如你組織一群人來拍攝，只要其中一個部門出了問題，你這一天的錢就浪費了”， Melody說。
Melody說，自己的製片公司築夢工場（Dreameng Studio）成立快三年以來，最大的困難就是要證明自己有能力拉到好的項目，也有能力製作好的項目。
她說：“一方面，你要讓別人相信可以把項目交給你。另一方面，你用的人也必須是信得過的，並要有方法保證客戶把錢給到製作上”
Melody也碰到過客戶不講信用的情況，“這種當然以後就不合作了，但我們會保證工作人員能拿到他們應得的費用。隨著這麼多年形成的判斷力和在加拿大電影圈積累的人脈，我一般都會去交叉覈實，如果真的遇到問題，大家也會出來幫忙，對此我很感激。”
曾與劉思慕一起拍戲，作為少數族裔女性歷經艱辛
進入一個新的行業的前幾年總是最難的，對一個少數族裔、第一代移民女性來說更是這樣。Melody回憶說，“作為一個新人，找經紀人很困難，那個時候整體亞裔的角色很少，一開電視都是白人的廣告。”
而“女演員”的身份也為Melody招來一些異樣的眼光，“那時候我出去自我介紹是演員，一些人就覺得很不可思議，甚至會表現出輕蔑的口氣，把女演員和輕浮之類的意思聯繫起來。所以，社會上還是有對女演員的偏見。”
Melody說：“再加上我很樸素，看起來也不像特別個性的人，沒有把頭髮染成各種顏色，而且也不是學院派背景，所以就要更加努力來證明自己的實力，讓別人認可。”
除了少數族裔女性的劣勢以外，Melody還要和本地英語母語的華裔競爭，有時角色還要求某種美語方言。因而，語言培訓、台詞訓練都是必不可少的。“確實很不容易，不過我覺得還是要看到生活的正面，我見過很多有天賦的演員一步一步朝夢想努力，他們是很有力量的”，她說。
漫威電影《尚氣與十環傳奇》的主演劉思慕就是其中之一。Melody曾和他有過合作。她說：“我們一起拍長電影的時候，他還不太出名。但他是個有天分又執著的演員，我目睹了他一步一步往上走的過程。有時候他沒什麼動靜，有時候他又演了電視劇或電影。你會覺得他一直處於很積極的狀態，這對別的演員來說是一種激勵”。
Melody表示，自己看到過太多人半途而廢，由於各種各樣的原因，有時候甚至怪不得他們。但是，對於未來有志於做電影工作者的年輕人，她還是希望如果認准了這條路就堅持走下去。
“如果年輕的時候，有機會跟好的公司、製片人合作，不要斤斤計較。在學校學到的大多是書本知識，有機會接觸正規拍攝的話，一定要去。而且一定要保持謙虛的態度，眼光放長遠。能學就學，因為即使遇到困難也是在學習”，她說。
Melody曾參與好萊塢作品的拍攝和製作。令她印象深刻的是，合作過的好萊塢著名導演、工作人員還有對過戲的明星都非常謙虛，“他們不會讓我覺得我是一個小角色，他們總是以一種探討的口吻來跟你講話。你是被尊重的，跟他們合作你會覺得非常舒服。”
加拿大電影行業“規矩”多，工會是“保護傘”
Melody出演的影視作品包括熱門電視劇《使女的故事》、《Y染色體》，及短片《盲點》等。她坦言，之所以能拿到更多片子出演的資源，還因為自己是工會成員。在加拿大，攝影師、導演、演員、化妝師、錄音師等都有自己的工會。
通常科班出身的電影工作者都會加入工會，“在加拿大拍電影，會優先選用工會成員。理論上講，一個非工會演員要打敗五個工會演員才能被選上。由於工會有一定的要求，因而工會演員會更專業，整體水準也更有保障。不是說交錢就可以進工會，而是必須要拍到一定數量工會的片子才可以”，她解釋道。
工會還是電影工作者的“保護傘”。以背景演員為例，工會能夠保障成員27加元一小時的最低工資，而且必須是八小時起，即使實際只工作兩個小時，片方也必須付八小時的工資。如果工會演員去現場後感覺被性騷擾，或者片方沒有按照劇本、增加了危險動作、吻戲等，演員可以馬上打電話給工會報告。
疫情期間，工會還會派人檢查工作環境是否符合公共衛生限制措施，工作前每個人都必須要做新冠測試，而這些費用全部由製作公司來付，“我的公司在拍廣告、製片的時候也會把這部分成本給預算出來”，Melody說。
Melody說：“可能以前也有過不好的現象，所以現在工會從一開始就把門檻設高，大家就很講規矩，包括現場的人，嚴格到每一個工種，該幹什麼不該幹什麼，大家都很清楚自己的責任。”
有意思的是，在工會的拍攝現場，片方會專門準備演員各自的椅子，背後寫上各個演員或角色的名字，並安排專人負責搬動椅子。當時還“不懂規矩”的Melody認為是舉手之勞，自己把椅子搬到了需要的地方，馬上被一名工作人員制止：“你千萬不要搬，因為你搬了我就沒有工作了。”
Melody說：“這裡面分工非常細。所以我們有時候拍花絮，會有很多人現場。有朋友會覺得是一大幫人站著什麼事都不乾，以為是看熱鬧的。但其實，他們真的有事情做，每個人盯的點都是不一樣的。”
呼籲華裔電影工作者團結起來講好中國故事
如今，築夢工場製作的廣告既有智雲這樣的中國品牌，也有加拿大本土的知名品牌。隨著知名度的提高，公司接到越來越多的項目，疫情期間也未受影響。而Melody也作為華裔代表，受邀擔任北美電影節BIPOC International Film Festival（BIPOC：黑人、原住民和有色人種）的評委。
接下來，Melody打算慢慢轉向電視電影的製作。她說：“我們要做和主流並駕齊驅的作品，比如在拍攝質量和投放渠道上，而不是一種自娛自樂的狀態。而未來，我還是希望做和亞裔或華裔有關的故事，而這需要華裔投資人、電影人、創作人的團結合作。”
她說：“現在北美主流電影的一些片子在很認真地、很努力地講中國故事，包括《花木蘭》和《尚氣》。從細節中能看出來，他們研究過中國神話，一些神獸可能很多中國人都不知道。但你總會覺得它差點意思，覺得在文化上，它有些地方是錯的。”
不管以後講移民故事，還是講留學生的故事，抑或是幾代華人的故事，Melody希望這些故事是有深度、有水準、味道純正的中國故事。
她說：“有可能的話，要按照好萊塢的標準來拍。它可能是一個國際化的作品，事情發生在加拿大，但它的精髓要呈現出中國味道，並加入我們對北美本土文化的理解和創造。最終，用這些作品促進不同社群的交流，理解彼此。”
