( 芝加哥時報 / 快訊 ）伊利諾州廣大消費者的荷包可能正處於被蠶食的風險中。根據著名的消費者權益保護組織「公民公用事業委員會」（Citizens Utility Board, CUB）最新發布的調查報告，伊利諾州主要的電力與瓦斯公司多年來一直將數千萬美元的「非必要支出」轉嫁給普通用戶。這些支出包括公司的律師費、政治捐款、甚至是大規模的形象廣告費用。針對此一不公現象，CUB 正積極遊說州議會，推動《公用事業透明法》（Utility Transparency Act）的立法。
報告指出，這些能源巨頭在向伊利諾州商務委員會（ICC）申請調漲費率時，往往將複雜的帳目隱藏在數千頁的財務報表中。CUB 的專家透過詳盡審計發現，許多與維持供電、供氣無直接關係的營運成本，竟都被包裝成「必要維護費」由消費者分攤。對於普通的伊利諾州家庭來說，這意味著每個月繳納的能源帳單中，有一定比例是在幫電力公司打官司或做公關，這在通膨壓力沉重的當下，顯得格外令人憤慨。
目前正在推動的《公用事業透明法》，核心精神在於賦予監管機構更強大的審查權，並明確規定哪些費用嚴禁轉嫁。法案草案要求能源公司必須在帳單上以易懂的文字標示各項收費細目，不得再以模糊的「系統升級費」統稱。CUB 執行主任表示，能源是生活基本需求，不應成為大企業無止盡牟利的工具，透明化是保護消費者的第一步。
此項立法行動已獲得多位關注民生的州議員支持，預計將在伊利諾州議會下一個會期引發激烈辯論。電力公司方面則辯稱，相關費用是維持合規與企業運作所必須。然而，隨著民怨升高，要求改革的聲浪已成氣候。若該法案順利通過，預計每戶伊利諾州家庭每年將可節省數十至上百美元的無謂開支，對減輕家庭經濟負擔具有重大意義。
