（芝加哥時報訊）海上去應遠，仙家雲島孤。在我們許多人的心裡，都有個願望：擁有一片屬於自己的小天地。一座小島似乎是最完美的了，讓大海隔開塵凡。
在地球另一邊，有一個獨特的物種就生活在這樣的夢想中。
在美國加利福尼亞州南部太平洋岸外40～145公里處，有八個一串的島嶼，在其中六個島上，生活著一種特殊的小狐狸，島狐（Urocyon littoralis），它們是世界上最小的犬科動物之一。
大約2萬年前，海平面的下降，這些狐狸分別定居在不同的島嶼上，一直生存至今。這6個島上的小狐狸，被認定為六個亞種，每個亞種都是它所居住的島嶼所特有的，這反映了它在那裡獨立進化的歷史。
雖然每個島上的狐狸都有能力進行雜交，但遺傳和表型上的差異使它們獨一無二；例如，不同的亞種有不同數量的尾椎骨。
作為北半球最小的狐狸，它們比同祖先的灰狐小了一半，甚至比以嬌小而著稱的北極狐還要小一號。通常，島狐的頭到身體長度不足50釐米，肩高約12釐米，尾巴也只有11釐米左右（島狐的尾椎骨通常比灰狐少幾塊）。
島狐嬌小的體型是為了適應島上環境中有限的資源，這是“異域物種形成”理論堪稱教科書一般的典範。
吃什麼？
在彼此的孤島上，島狐是生存的大師。千萬年來，這些家貓大小的犬科動物在狂風肆虐、崎嶇不平的偏遠海峽島嶼上進化，它們掌握了不少技巧。
島狐的首選棲息地是具有高密度多年生的灌木從，不像它們的大陸表親那樣主要在夜間活動，島狐可以隨時狩獵和覓食。它們吃水果、昆蟲、鳥、蛋、螃蟹、蜥蜴和小型哺乳動物，主食是大量的老鼠。
一些生活在海岸沿線的島狐非常喜歡海灘食物。從沙蟹，到衝到沙灘上的海帶，還特別喜歡吃一種生活小型海濱甲殼類小動物，沙蚤。（不知道島狐對吃進嘴裡的沙子作何感想，
因人類的“騷操作”而瀕危
儘管兩萬年時間的修煉讓島狐成為生存上的小小多面手，然而，它們也險些因為人類的干涉而直接“升天”，在滅絕的邊緣險險走了一遭。
這些島嶼曾經的頂級捕食者是白頭鷹，當地這些大老鷹主要習慣吃魚，對小狐狸不怎麼感興趣。
然而，在1947年至1961年間，騷操作開始了。當時全美最大的DDT（殺蟲劑）生產商蒙特羅斯工廠每月都要在這片海洋中傾倒2000桶含有DDT的廢料（今天，那裡仍舊沈睡著27345桶，約700噸DDT廢料，怪不得美國人支持日本往海裡倒核廢水，一丘之貉）。
這些有毒物質殺死了大量魚類和白頭鷹（當白頭鷹的身體里存在DDT，會導致產軟殼蛋、無法孵化）。沒有了白頭鷹，島嶼空出來的生態位被另一種天空霸王，金雕，佔據了。
金雕不吃魚，它們主要盯上的是這些島嶼中的野豬。小狐狸對於金雕來說，就像小點心，遇見了就吃一口，因此，雖然島狐的數量從1960年左右開始持續減少，但也還能勉強維持。
更騷的操作發生在20世紀90年代，美國國家公園管理局的“專家”認為，野豬會破壞環境，於是一次性將島上的野豬全給滅了。豬肉沒得吃，金鷹開始大量捕食島上的狐狸種群。
在同一時間，這些島大力開發旅遊業，參觀的遊客帶著狗來到這裡。島狐對從大陸帶來的寄生蟲和疾病完全沒有免疫力，犬瘟開始在種群中爆發。
自此，在各種因素的疊加下，島狐的種群崩了。從1994-2004的十年間，各島的小狐狸，都從1000只左右的數量斷崖式的下跌到只剩10幾只。
“亡羊補牢”的拯救行動
發現大事不好的“專家”開始亡羊補牢的拯救行動。2004年，四個島狐亞種被聯邦政府列為瀕危物種加以保護。
第一步，是圈養。在圈養過程中，人們發現，島狐似乎一點都不懂得懼怕人類，非常溫順而且很容易被馴服。
一邊給它們打各種疾病疫苗的同時，各個島嶼也開始禁止寵物狗的進入。第二步，恢復生態。鹿和野豬重新被送回了島嶼之內，充當金雕的飯菜。最後一步是放歸這些小狐狸。
終於，這些在孤島生存了成千上萬年的小狐狸們，從滅絕的邊緣掙扎回來了，數量在觸底後反彈，畢竟，小小生存多面手不是吹的，只要別再有什麼人為騷操作，相信它們還是能繼續生存下去的。
