（芝加哥時報訊）如果要評選2026年人們最嚮往的地方口味頂流，潮汕美食一定名列前茅。不過，提到潮汕美食，人們的第一反應往往是牛肉丸、砂鍋粥、生醃。而如今，在許多新一線城市商圈里，潮汕風味的代表卻是各種加入甜湯、奶茶里的新奇小料。
鴨母捻、阿達子、海石花、姜薯、清心丸……看起來每個字都認識，但連在一起完全不知道是什麼，正是這樣才更有新中式感。也正是這些帶著濃濃地域特色的名字，從潮汕開始火遍全國，不斷出圈。
外地朋友第一次聽說潮汕甜湯的時候往往心生疑惑：甜湯和糖水，難道不是同一個東西？
雖然同樣身處廣東，但是廣式糖水和潮汕甜湯根本就是“兩模兩樣”。如果有人把兩者混為一談，廣式糖水與潮汕甜湯的擁躉嘴上不會說什麼，心裡卻已經開始憋著一股勁，想著怎樣讓對方印象深刻了。
一般來說，廣式糖水包括海帶臭草綠豆沙、蓮子紅豆沙、木瓜銀耳糖水、番薯糖水等，除此之外，雙皮奶、姜撞奶、鳳凰奶糊等與乳品有關的甜點，也構成了外地人對廣式糖水的初始印象。
廣東人吃糖水，多多少少為了清潤養生，對糖水的最高評價，就是“不會太甜”。相比之下，潮汕甜湯完全是另一套體系。
“甜湯”的名稱是由潮汕地區悠久的甘蔗種植歷史而來。這裡是粵東地區的制糖中心，飲食上對“甜”自然也有偏好，對口感的追求也更加極致。
廣式糖水屬於謎底寫在謎面上，而潮汕甜湯的名稱則五花八門。傳統的甜湯類型有芋艿甜湯、清心丸、鴨母捻甜湯、豆花甜湯、姜薯湯等，外地遊客點單時不查資料甚至都不知道自己在點什麼。
比如清心丸，光聽名字像是某種中藥，實際上由一種潮汕地區稱為“城鵝”（蕉芋）的植物根部磨粉製成。粉末與沸水調和後做成的小團，煮制後潔白透明，口感韌中帶彈，是甜湯中讓人欲罷不能的小料。
鴨母捻聽上去像一道菜，實際上是一種橢圓狀的湯圓，因形狀大如鴨蛋（潮汕話稱“鴨母卵”）而得名；另一說法是，因其煮熟後浮於水面狀如白母鴨遊蕩而得名，“捻”指禽類在水中上下游動的樣子。
而人們熟悉的另一種小料食材是海石花。它既不是石頭也不是花，而是一種主要生長在近海的礁石上的藻類。採集回來熬煮、過濾後放置一段時間，就會凝結成果凍狀，再用篩子篩成條狀，形似粉條，口感奇特。
可以說，混搭是潮汕甜湯的靈魂。潮汕地區及汕尾海陸豐地區廣義上說的甜湯，一般以桂圓、白果、蓮子、薏米、百合等煮成，每家搭配各有差異，各個地區的稱呼也有所不同。
有人稱呼為“五果湯”，即使使用六種食材，也可叫做“五果湯”，有的地方又對甜湯該有的內容物要求極其嚴格，所以街邊的甜湯店裡，食客們總能按照自己的喜好，DIY自己手裡的甜湯。
每個人對甜湯的定義都不一樣，這件事本身就是潮汕特色。
或許是因為廣式糖水先一步出名，因此潮汕甜湯個性化程度極高，選擇眾多。來旅遊的人吃甜湯，體驗感往往像是開盲盒。而開到外地的甜湯店，為了符合當地喜好，往往會堆疊許多潮汕特色小料，有的潮汕人對此十分不爽，覺得“敗壞甜湯的名聲”。
堅持傳統的甜湯店端出的“隱藏款”——糖漬鵪鶉蛋對潮汕孩子來說是絕世美味，對外地朋友來說可能是“黑暗料理”；腐竹百合蓮子豆漿聽上去幾乎是道菜，本地人還要再往里加姜薯和淮山。
然而，正是這種陌生的錯位感，給了潮汕甜湯最大的話題度。因為你永遠都猜不到下一碗有什麼驚喜。潮汕甜湯就這樣在同質化的甜品市場中，闖出了自己的一條路。
品牌嗅覺總是最為靈敏，新奇的潮汕甜湯小料乘著潮汕茶飲與新中式糖水的東風，正在成為全國打工人下午茶的嘗新之選。
比如，主打潮汕甜湯的品牌汕心2024年才成立，如今已在20多個省開出80多家門店。店內滿眼豐盛，從經典的綠豆爽、白果，到清心丸、鴨母捻，小料在鍋里堆得滿滿當當，等待人們自行取用。人們愛慘了它“小料自由”的屬性，每次都要挑一個“大滿貫”。
潮汕茶飲品牌茶月山推出的海石花單叢，用潮汕特色單叢茶做底，搭配晶瑩剔透的海石花，迅速俘獲一批鐵粉；英歌魂的草粿大滿貫，則是把烏黑瑩潤，自帶草本清香的草粿，搭配上燕麥、紅豆、椰果等傳統小料，送進打工人的杯子。
除此之外，幾乎所有人都能在家附近的商場里看到一兩家潮汕甜湯店鋪。當傳統糖水已經無法滿足人們對新鮮感的追求，更多的品牌開始把目光投向更有在地感的風物，講出更動人的故事。
潮汕孩子記憶里的甜湯，與家鄉風土故事總是緊密連接。喜事、白事、年節的宴席上總要有甜湯上桌，回家的第一件事也是喝甜湯。一碗甜湯就是潮汕遊子出門在外最饞的家鄉風味。
然而，相比廣闊的新中式糖水市場，潮汕甜湯仍舊算是小眾的品類，對於嘗鮮的外地人來說，潮汕甜湯又代表著一種獨特的“潮汕感”。
潮汕美食的“威名”無遠弗屆，好吃是好吃，但接觸正宗潮汕美食還是有一定門檻。想吃牛肉火鍋，要先懂不同部位的名稱；“潮汕毒藥”生醃看著誘惑力十足，但是也有一半人不敢下嘴；醇香的工夫茶，也得到了潮汕當地喝，才足夠有滋有味。
但如今，在商場里的店鋪中吃一口新奇的海石花，彷彿就開始與潮汕風土產生某種聯結。嚼過姜薯的人，總想去潮汕街頭找那碗原版的甜湯。
潮汕甜湯小料把人們品嘗潮汕風味的門檻降到了最低，卻比任何種草文章都更有說服力地幫潮汕做了自我介紹。一口甜湯落肚，味蕾已經認准了潮汕，雙腳與那片土地的距離，也不會太遠了。
