( 芝加哥時報 / 專欄作者 / 艾野 / 評析 ）根據稅務基金會（Tax Foundation）的統計，伊州在2024年的住宅房地產稅率再次高居全美榜首，與紐澤西州並列第一。伊州屋主的平均有效房產稅率達到1.88%，這一數字不僅是全美平均水準0.86%的兩倍以上，也再次凸顯了該州居民面臨的嚴峻稅務壓力。以2024年伊利諾州房屋中位價約29萬美元計算，當地屋主平均每年需繳納約5,452美元的房產稅，這筆開支對許多家庭而言已成為沉重的財政負擔。
伊州內各地的稅負分配並不均勻，其中肯德爾郡（Kendall）、麥克亨利郡（McHenry）、萊克郡（Lake）以及迪卡爾布郡（DeKalb）的狀況尤為嚴重，這四個地區的房產稅率皆位列全美最高的前12名之內，當地家庭的中位數房產稅額介於5,974美元至8,923美元之間。除了高昂的房產稅，伊利諾州還同時擁有全美極高的所得稅與州地方綜合銷售稅率，多重稅負的疊加效應使得該州民眾的財務壓力持續惡化，並引發了人口流失的社會危機。
由於鄰近州的稅率普遍較低，伊州正經歷顯著的人口外流。2024年，淨流失了近1.2萬名居民前往印第安納州，後者的平均有效房產稅率僅為0.76%；同時，亦有近1萬名居民選擇移居威斯康辛州，該州的有效房產稅率為1.32%。一項民意調查顯示，高額房產稅已成為近58.1%的伊利諾州可能選民心中最擔憂的議題之一，這已直接影響到民眾的居住去留抉擇，並對該州的經濟活力構成威脅。
西方有一句家喻戶曉的諺語: 「唯有死亡與稅收是無法逃避的（Nothing is certain but death and taxes）」，在伊州或許得加上一個沈重的註腳——尤其是當這筆稅收已成為壓垮家庭財政的最後一根稻草時。當前伊州住宅房產稅率以與紐澤西州並列全美最高，這一高達全國平均兩倍以上的數據，不僅是冰冷的統計數字，更是無數辛苦持家者心頭的痛。
伊州自州長普里茨克（J.B. Pritzker）上任以來，稅負的成長趨勢未見緩解，總房產稅收入從2018年的318億美元飆升至2024年的403.7億美元，漲幅達27%。面對嚴峻的經濟現狀，伊州必須透過加強地方財政責任制，並實施中等程度的退休金制度改革，方能減輕居民負擔，進而吸引並留住企業與人才，確保整體經濟的健康發展。
現在伊州正面臨嚴峻的經濟留才危機。稅收結構的僵化已對社會流動性造成了不可逆的損害。由於稅負與人口流動之間存在著直接的因果關係，鄰州低廉的稅務成本如同磁鐵般，正不斷吸走伊利諾州的中產階級與企業資源。這場「無聲的遷徙」的現象，並非民眾不願愛鄉，而是高昂的居住成本與經濟展望的匱乏，迫使民眾必須做出選擇。
從政策面剖析，這場稅務噩夢並非單一因素造成。教育經費過度依賴房產稅支撐公立學校系統，而州政府卻將所得稅調整後的資金挪作他用，導致退休金負債問題持續惡化。這種「拆東牆補西牆」的財政管理方式，就是漠視地方民瘼。對於伊州而言，這不僅僅是房產稅的爭議，更是政府治理能力的展現。若政府繼續無視民眾對於稅務沈重化的強烈不滿，經濟枯竭將不再僅是紙上談兵的警示，而是真實發生的衰退。
我們期待看到的並非一成不變的政策，而是大刀闊斧的財政責任改革，才可以讓伊州重回宜居之地的行列，不讓稅收成為阻礙這片土地繁榮的枷鎖!
