【風城晚評 / 艾野】運動利益不敌政治現實–芝加哥熊隊球場立法遭卡關進退維谷 !

     ( 芝加哥時報 / 專欄作者 / 艾野 / 評析 )芝加哥熊隊新球場興建計畫的風波起起落落, 今日在伊州議會遭遇重大挫折，立法程序因缺乏足夠議員支持票數而停擺。這項耗資巨大的工程，在尋求公共資金支持的過程中，正如西方諺語所言：「先思後行」（Look before you leap），在面對數十億美元的納稅人風險前，立法者與州政府不得不理智的停下腳步，謹慎評估。

伊州眾議院議長克里斯·威爾奇（Chris Welch）明確指出，由於議會內部未能達成共識，這項原計畫成立市政體育場管理局（Municipal Stadium Authority）、持有球場產權並免除物業稅的HB 958法案，未能趕在春季會期結束前進行表決。威爾奇強調，在沒有得到充分成員反饋的情況下，他無意強行推動法案。這凸顯了政治現實與職業運動商業利益之間的角力。

州長J.B. 普利茲克（J.B. Pritzker）對此態度堅決。他表明，雖然願意為商業發展提供激勵，但絕對不會動用億萬納稅人的資金去補貼億萬富翁擁有的球隊, 那絕對是不公平的。參議員賽斯·路易斯（Seth Lewis）也對體育場管理局所擁有的徵稅與發債權力表示憂慮，質疑這是否會演變成社區並不樂見的稅收結構。美國繁榮伊利諾分會（Americans for Prosperity Illinois）的布萊恩·柯斯汀（Brian Costin）更直接指出，即便法案規模縮小，若通過，庫克郡（Cook County）納稅人仍將面臨長期且巨大的財務風險。

這種對未知財務風險的擔憂，不禁讓人聯想到經典電影《阿甘正傳》中的名言：「人生就像一盒巧克力，你永遠不知道下一個是什麼味道」（Life is like a box of chocolates, you never know what you’re gonna get）。大型市政建設往往伴隨著意想不到的超支與風險，納稅人正如阿甘，無法預知最終將面臨何種財務「味道」。

儘管立法受挫，芝加哥市長布蘭登·強森仍對將熊隊留在芝加哥持有信心，強調市府已準備好公開選址和專屬收入來源。然而，阿靈頓高地（Arlington Heights）市長吉姆·蒂納利亞（Jim Tinaglia）對立法結果感到失望，稱其為伊利諾州的一次失敗。甚至印第安納州哈蒙德市（Hammond）市長湯瑪斯·麥克德莫特（Thomas McDermott, Jr.）也加入論戰，諷刺伊利諾州立法進程缺乏足夠票數。

筆者認為，熊隊固然是芝加哥的標誌, 但是体育設施的興建絕非單純的商業行為，更關乎公共財政的永續與社會公平。在扶持職業運動與維護納稅人權益之間取得真正的平衡，是州政府與球團未來必須共同面對的棘手課題。