【風城晚評 / 艾野】萬稅之州汽油難熬–伊州自動加油稅遮人眼

( 芝加哥時報 / 專欄作者 / 艾野 / 評析 ）西方諺語常說：「世界上只有死亡與繳稅是不可避免的。」然而在伊利諾州，這項真理卻被執政者玩出了更令人窒息的「新高度」。
自普利茲克州長於二零一九年推動「重塑伊利諾州」基礎建設法案以來，本州的燃油稅便被綁上了通貨膨脹的自動調升戰車。這項缺乏煞車機制的政策，意味著議員們無須再歷經民意公聽與公開投票的餿水考驗，稅金便會無聲無息地逐年抽乾百姓的錢包。回首一九九零至二零一九年的三十年間，本州燃油稅始終維持在每加侖19美分，如今不僅早已翻倍，更預估在三十年內突破一美元大關。
這種「自動導航式」的加稅手段，與一九九零年代聯邦政府逐年將社會安全稅率與通膨掛鉤、讓政客得以逃避選民監督的歷史驚人地相似。更有甚者，執政當局一邊享受著自動加稅帶來的滾滾財源，一邊卻在今年「政治性」地宣布暫緩調升燃油稅六個月，隨後高調宣稱這是在「為民減輕負擔」。這正如狄更斯在《雙城記》一書中所諷刺的那些冷酷權貴，一面施予微不足道的恩惠，一面卻繼續冷眼旁觀底層民眾的煎熬。

這種虛偽的財政神話，在冷冰冰的數據面前無處遁形。目前伊利諾州的燃油稅已高居全美第二位，州政府的道路基金在二零二五年底甚至坐擁超過三十七億美元的巨額盈餘，然而聯邦數據卻顯示，二零二四年本州道路達到合格標準的比率僅為八成，竟然比十年前每加侖十九美分關卡時的道路品質還要糟糕。

大筆本該專款專用的燃油稅甚至被挪用高達一億五千萬美元去填補其他財政黑洞。面對即將跟進自動通膨調漲的收費公路，中低收入與通勤家庭無疑成了這場加稅風暴中最慘烈的犧牲品。省議會應當立即廢除這項自動調漲條款，將加稅的投票權重新攤在陽光下接受選民審視。