( 芝加哥時報 / 快訊 ）一場破紀錄的龍捲風大爆發在两天内瘋狂席捲了大芝加哥地區，留下了令人觸目驚心的毀滅性災情，根據美國國家氣象局與伊利諾州緊急事務管理署的最新災情彙整，至少有三枚極具破壞力的龍捲風直接砸向了芝加哥周邊的市鎮，尤以拉薩爾郡的斯特里特市災情最為慘烈。
受到強烈雷雨系統揮軍肆虐美中地區的影響，芝加哥當局於週四午後針對各大機場發布了緊急地面停飛命令（Ground Stop），導致兩大樞紐機場的交通陷入全面癱瘓。這場突如其來的劇烈天候不僅帶來強風與局部豪雨，更讓正值旅遊旺季的奧黑爾與中途機場亂成一團。
根據聯邦航空管理局與氣象觀測站的統計數據，中途機場累計有108個航班被迫延誤，另有34個班次直接遭到取消。而規模更大的奧黑爾國際機場災情則更為慘烈，延誤航班一路飆升至704班，遭到取消的班次也高達283班。
氣象專家指出，這波雷雨是由來自加拿大的冷空氣與南方的暖濕氣流劇烈碰撞所引發，不僅在伊利諾州 Cook 郡等多地造成路樹倒塌、大範圍停電，也嚴重威脅到了飛航安全。由於目前正值夏季運輸高峰，航空管制當局與各家航空公司皆極力呼籲，凡是計畫前往機場的旅客，出發前務必先向所屬航空公司確認最新的航班動態，並透過聯邦航空管理局（FAA）或線上飛航追蹤服務隨時監控氣象與班機變更調整，以免徒勞往返。
暴風雨所到之處如同戰區，大量住宅和商業建築在狂風中被攔腰折斷，屋頂碎片與碎磚散落滿地，連百年的巨大樹木與多處木質電線桿也被連根拔起。在斯特里特市，一名英勇的追風者Scott Lasker在風暴肆虐的第一時間目擊了一棟民宅在眼前崩塌，他隨即奮不顧身衝入瓦礫堆中，在聯邦與地方救援隊抵達前，成功聯手救出了一名被死死困在崩塌房屋內的重傷男主人。斯特里特市市長Tara Bedei在週五清晨的緊急記者會上發表聲明，向所有在第一時間冒著生命危險展開救援的警消與熱心民眾致以最崇高的敬意，並證實市總理府已經全面改建為家庭團聚與臨時安置中心，紅十字會也已進駐開設緊急避難所，萬幸的是目前全伊利諾州境內尚未收到任何死亡報告。
與此同時，這場極端風暴也癱瘓了整個美中地區的電力網絡，高達數十萬伏特的輸電線路被扯斷，導致整個庫克郡、威爾郡以及鄰近的印第安納州西北部陷入一片漆黑。聯邦愛迪生電力公司（ComEd）在週五清晨已經緊急增派了數千名工程人員前往各災區漏夜搶修，但由於大範圍的斷枝與掉落電線堵塞了主要交通幹道，截至清晨五點，全大芝加哥地區仍有超過十九萬戶家庭與企業面臨嚴重的停電危機，部分學校也為此宣布週五停課，市府呼籲居民切勿靠近任何斷裂的電線以防發生觸電慘劇。
