( 芝加哥時報 / 專欄作者 / 艾野 / 特稿 ）芝加哥市議員目前正竭力評估，針對一項擬議中的城市停車收費表租約出售交易進行深入探討。這項交易可能成為修正芝加哥歷史上最受詬病合約的難得機會，但也可能是一個讓納稅人承擔數百萬財務風險的陷阱。
由摩根士丹利領導的集團正尋求將剩餘五十七年的經營權，轉讓給石峰合作夥伴公司。由於轉讓案依法需要獲得市議會的批准，這賦予了議員們關鍵的談判籌碼。然而目前尚未明朗的是，市議會能否妥善利用此權力為市民爭取優惠，或者強硬阻止交易是否會導致市府面臨嚴峻的法律與財務風險。
這項提案背景源於芝加哥市長布蘭登強森稍早前的決定。強森市長原計畫由市府出資買回租約，並提出約三十億美元競價。但經內部詳細評估後，市長認為發行四十年債券且未來收入充滿變數，整體的財務風險遠大於潛在回報，最終決定放棄。隨著市長退出，這項私人轉讓交易隨即浮上檯面，市長已聘請專業律師事務所提供獨立法律分析，協助議員們了解是否應在批准前向新買家提出讓步要求。第三十四區市議員比爾康威明確表示，若無法改善原本糟糕的交易條件，市議會就不應輕易批准。儘管原始合約賦予市府強制修改條款的空間極為有限，但市議會必須批准控制權變更的規定，成了議員們逼迫私募股權公司重回談判桌的唯一希望。
與此同時，有二十二名議員聯名表態將堅決拒絕這項轉讓，並強烈抨擊強森市長在市府試圖買回租約的過程中缺乏透明度。這種因連續預算爭議而擴大的信任鴻溝，使得市議會與市長辦公室難以建立共識。芝加哥停車收費表有限公司多年來獲取了鉅額利潤，其二零二四年的總收入高達一億六千萬美元，淨利潤接近九千五百萬美元。這份租約不僅將系統交給私人財團，更嚴重限制了市府管理街道的靈活性，每當因活動或施工取消車位時，市府都必須支付高額補償金，至今已支付高達一億六千一百萬美元。
如果市議會決定展開談判，改變不合理的補償結構絕對是首要訴求。儘管投下反對票可能會迫使市府進入仲裁並承擔財務責任，但如同第三十六區議員吉爾伯特維列加斯所言，面對這份全國歷史上最糟糕的交易，做正確的事永遠不嫌晚，即使面臨仲裁程序他們也絕不妥協。
